विद्या गौरी नीलकंठ

विद्या गौरी नीलकंठ एक समाज सुधारक, शिक्षाविद्, लेखक और उल्लेखनीय बुद्धिमत्ता, अखंडता और सरलता की महिला थीं। वह गुजराती और अंग्रेजी साहित्य में अच्छी तरह से पढ़ी गई थीं। उन्होंने महिलाओं के उत्थान और सशक्तिकरण को अपना मिशन माना। उन दिनों, बहुसंख्यक महिलाओं ने खुद को बेटियों, बहनों, बेटियों, पत्नियों और माताओं की घर-केंद्रित भूमिकाओं तक सीमित कर दिया और उन्हें शिक्षित होने से प्रतिबंधित कर दिया गया क्योंकि समाज पहले से ही शिक्षित थी और शिक्षित महिलाएं उनके लिए कारगर साबित नहीं होंगी। वह समाज को साबित करना चाहती थी कि महिलाएँ उच्च शिक्षा के लिए सक्षम थीं और शिक्षा के माध्यम से ही महिलाएँ बेहतर पत्नियाँ और माँएँ बन सकती हैं। वह महिलाओं की शिक्षा के अवरोध को तोड़ना चाहती थी। उन्होंने शिक्षा को एक ऐसा दीपक माना, जो अंधकार और अज्ञानता को दूर करता है।

विद्यागौरी का जन्म 1 जून 1876 को अहमदाबाद में हुआ था। वह गोपीलाल ध्रुव और बालाबेन की बेटी थीं। उसके पिता एक न्यायिक अधिकारी थे, जिनके पास एक हस्तांतरणीय नौकरी थी और गुजरात के छोटे शहरों में तैनात थे। उनकी मां अपनी बेटियों, विद्यागौरी और शारदा की शिक्षा के लिए अहमदाबाद में रहीं। उन्हें अहमदाबाद के एक स्कूल में भेजा गया, जहाँ विद्यागौरी ने सातवीं कक्षा तक पढ़ाई की। चूंकि अहमदाबाद में इस समय लड़कियों के लिए कोई हाई स्कूल नहीं था, इसलिए विद्यागौरी और उसकी बहन शारदा को महालक्ष्मी टीचर्स ट्रेन-इंग कॉलेज में एंग्लो-वर्नाकुलर क्लासेस ज्वाइन करनी पड़ी।

विद्यागौरी जब स्कूल में थीं, तब उनका विवाह समाज सुधारक और शिक्षाविद, विद्यागौरी के बेटे रमनभाई से हुआ था। जब शादी हुई, तो वह केवल 13 वर्ष की थी और उसका पति उससे नौ साल बड़ा था और वह उसे अपना शिक्षक मानती थी और उसे बहुत सम्मान और सम्मान देती थी। उन्होंने लेख और किताबें एक साथ लिखीं और संयुक्त रूप से एक पत्रिका, ज्ञानसुधा का संपादन किया। अपने पति के समर्थन के साथ वह मैट्रिक परीक्षा में शामिल हुई। मैट्रिक के तीन साल बाद, विद्या गौरी और उनकी बहन गुजरात कॉलेज में शामिल हो गईं। बॉम्बे विश्वविद्यालय की इंटरमीडिएट आर्ट्स परीक्षा में, वि-दगागौरी लॉजिक में पहले स्थान पर रही और अपने बी.ए. के लिए नैतिक फिलोसो-फ़ाय और तर्क का विकल्प चुना। कोर्स पूरा करने में उसे आठ साल लग गए। कई लोगों ने उसे पढ़ाई छोड़ने की सलाह दी थी। उन्होंने पूछा, “बी.ए. पास करने वाली महिला का क्या कहना है?” लेकिन विद्यागौरी ने अपनी पढ़ाई जारी रखने की ठानी। उसने पूरे विश्वविद्यालय में प्रथम स्थान पर स्नातक की उपाधि प्राप्त की जिसके लिए उसने गुजरात कॉलेज में फेलोशिप प्राप्त की। वह और उनकी बहन, शारदा मेहता, पहले दो गुजराती हिंदू महिला स्नातक बनीं।

विद्यागौरी लेडीज क्लब की एक सक्रिय सदस्य बन गई, जिसे अहमदाबाद में शुरू किया गया था। क्लब में हिंदू, पारसी, मुस्लिम और ईसाई सदस्य थे। इसने विदगौरी को सार्वजनिक क्षेत्र में ला दिया। जब भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस का वार्षिक अधिवेशन अहमदाबाद में हुआ था, तब विद्यागौरी और शारदा ने डाँस से वंदे मातरम गाया था।

विद्यागौरी ने राष्ट्रीय भारतीय सहयोगी-प्याज के प्रायोजन के तहत गरीब मुस्लिम महिलाओं के लिए सिलाई की कक्षाएं शुरू कीं। उन्होंने प्रथम विश्व युद्ध के दौरान युद्ध राहत कोष के लिए वयस्क शिक्षा कक्षाएं और विभिन्न गतिविधियाँ भी आयोजित कीं। अपनी सक्रिय भूमिका के लिए उन्हें एम.बी.ई (ब्रिटिश साम्राज्य के सदस्य) की उपाधि से सम्मानित किया गया। फिर से, उसे सार्वजनिक सेवाओं के लिए भारत का सितारा प्रदान किया गया। गांधीजी को नमक सत्याग्रह के दौरान गिरफ्तार किए जाने पर उन्होंने यह पुरस्कार लौटाया।

विद्यागौरी ने अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की अहमदाबाद शाखा की शुरुआत की। वह कई वर्षों तक इस शाखा की सक्रिय सदस्य और अध्यक्ष थीं और उन्होंने AIWC के लखनऊ सत्र की अध्यक्षता की। वह मगनभाई करमचंद गर्ल्स हाई स्कूल, दीवालीबाई गर्ल्स स्कूल, रणछोड़लाल छोटेलाल गर्ल्स हाई स्कूल और वनिता विम्स जैसे कई शिक्षण संस्थानों से जुड़ी थीं, जो शादी की वजह से विधवा या स्कूल छोड़ने वाली महिलाओं को माध्यमिक शिक्षा प्रदान करती थीं। उसने अहमदाबाद में लालशंकर उमिया शंकर महिला पाठशाला शुरू की, जो बाद में एसएनडीटी (कर्वे) विश्वविद्यालय से संबद्ध हो गई। उन्होंने इस कॉलेज में अंग्रेजी, मनोविज्ञान और दर्शनशास्त्र पढ़ाया। विद्यागौरी माननीय सचिव और तत्कालीन महिपतराम रूपराम अनाथ-आश्रम के एक दंत चिकित्सक थे। वह विक्टोरिया जुबली अस्पताल, रणछोड़लाल छो-तालल डिस्पेंसरी और विभिन्न अन्य धर्मार्थ और परोपकारी संगठनों के सदस्य भी थे। उन्होंने गुजराती साहित्य परिषद के 15 वें सत्र की अध्यक्षता की। वह पूरे गुजरात में पुस्तकालयों की स्थापना के लिए भी बहुत उत्सुक थी।

विद्यागौरी ने अपना पूरा जीवन महिलाओं के उत्थान के लिए समर्पित कर दिया।

जब अहमदाबाद में उनकी हीरक जयंती मनाई जा रही थी, तो गांधीजी ने कहा, “विद्याबेन भारतीय नारीत्व का एक आभूषण है। ”।