सेंट पॉल कैथेड्रल, कोलकाता

सेंट पॉल कैथेड्रल एंग्लिकल चर्चों में से एक है जो 1847 में कोलकाता में स्थापित किया गया था जो कोलकाता के एंग्लिकल समुदाय से जुड़ा हुआ है। जबकि इस चर्च की नींव 1839 में रखी गई थी, यह 1847 में पूरा हुआ था। यह चर्च अपनी ब्रिटिश विरासत और ईसाई धर्म के वाहक के लिए जाना जाता है जो कोलकाता के धर्मनिरपेक्ष चरित्र का वर्णन करता है। चूंकि कोलकाता विविध धर्मों का घर है, जिसमें से ईसाई एक बड़े हिस्से पर कब्जा करते हैं। यह चर्च केंद्रीय शक्ति को निष्पादित करने में एक प्रमुख भूमिका निभाता है जो कोलकाता के साथ-साथ पश्चिम बंगाल के सभी चर्चों को नियंत्रित करता है। यह चर्च कोलकाता के बिशप की सीट है, जिसने उत्तर भारत के चर्चों पर एकमात्र नेतृत्व का प्रयोग किया था। भीड़ से दूर यह चर्च मैदान के दक्षिणी छोर और विक्टोरिया मेमोरियल के पूर्व में स्थित है।

सेंट पॉल कैथेड्रल एक सुंदर वास्तुशिल्प पैटर्न को प्रदर्शित करता है और एक प्राच्य देश में स्थापित होने वाला पहला `एपिस्कोपल कैथेड्रल चर्च` था। चर्च ने वास्तुकला के इंडो-गोथिक पैटर्न को प्रदर्शित किया और इसके निर्माण में 5 लाख रुपये लगे। सेंट पॉल कैथेड्रल, कोलकाता चर्च बिशप विल्सन के प्रायोजन के तहत बनाया गया था। बंगाल इंजीनियर्स एसोसिएशन के प्रमुख फोर्ब्स ने निर्माण की योजना का प्रस्ताव दिया। कैथेड्रल अपनी भव्यता के लिए प्रसिद्ध है और इसमें पश्चिम की खिड़की में एक ग्लास पैनल भी है, जो भगवान मेयो को सम्मानित करने के लिए समर्पित है जिनकी अंडमान द्वीप समूह में हत्या कर दी गई थी। सर एडवर्ड बर्ने-जोन्स ने इस संस्मरण को डिजाइन किया। गिरजाघर के अंदर कई ऐसे स्मारक हैं, और अभी भी उन्हें ठीक से संरक्षित किया गया है। ये संरक्षित स्मारक अतीत और वर्तमान के बीच एक कड़ी बनाते हैं और कैथेड्रल में आगंतुकों को लुभाते हैं। चर्च टॉवर की ऊंचाई 201 फीट है और यह 247 फीट है, जिसकी चौड़ाई 81 फीट है।

सेंट पॉल कैथेड्रल, एक सुंदर रूप से सजाया गया बड़ा गिरजाघर हॉल देखकर चकित रह जाता है। इसमें पश्चिम की ओर काँच की खिड़की के साथ लकड़ी की नक्काशी और कुर्सियाँ हैं; पूर्वी दीवारें जटिल कलाकृति से ढकी हैं, जो आंख को आकर्षित करती हैं, जो दो फ्लोरेंटाइन भित्तिचित्र हैं। पूरी कलाकृति दर्शकों के लिए एक दृश्य उपचार है; फूलों के डिजाइन जो उन्हें सुशोभित करते हैं, वे अद्वितीय और कलात्मक हैं। भित्ति चित्र पूरे परिवेश को एक राजसी स्पर्श देते हैं। चर्च में चित्र हैं, जो मूल रूप से सेंट पॉल के जीवन और कार्य हैं, और वे उनके चित्रण में व्यापक हैं। बिशप विल्सन के सांसारिक अवशेष एक ताबूत में संरक्षित हैं जो भूमिगत कक्ष के अंदर स्थित है। उन्हें क्वीन विक्टोरिया द्वारा कमीशन प्लेट प्रदान की गई थी और अब तक यह वहां प्रदर्शित चीजों के बीच एक स्थान पाता है।

सेंट पॉल कैथेड्रल जो कि फ्लोरेंटाइन पुनर्जागरण शैली के भित्तिचित्रों से सजाया गया है, पूजा स्थल के रूप में जाना जाता है जो लोगों के मन और आत्मा को शांत करता है। ध्यान की एक छोटी सी जगह के रूप में इस जगह ने न केवल कोलकाता के ईसाइयों को बल्कि अन्य पर्यटकों को भी आकर्षित किया है जो अपनी प्राकृतिक सुंदरता के साथ चर्च की शांति का आनंद लेने के लिए स्वतंत्र हैं।

इस प्रकार कोलकाता के महत्वपूर्ण पर्यटन स्थलों में से एक के रूप में इस जगह को विक्टोरिया मेमोरियल के साथ माना जाता है जो इस चर्च के अलावा है।