अलेक्जेंडर कनिंघम

अलेक्जेंडर कनिंघम को भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के पिता के रूप में जाना जाता है जो बंगाल इंजीनियर समूह के साथ एक ब्रिटिश सेना के इंजीनियर थे। बाद में उन्होंने भारत के इतिहास और पुरातत्व में रुचि ली। वह एक अंग्रेजी पुरातत्वविद्, सेना के इंजीनियर, स्कॉटिश शास्त्रीय विद्वान और आलोचक भी थे। उन्होंने कई पुस्तकें और मोनोग्राफ लिखे और कलाकृतियों का व्यापक संग्रह किया। उन्हें 20 मई 1870 को सीएसआई और 1878 में CIE से सम्मानित किया गया था।

अलेक्जेंडर कनिंघम का प्रारंभिक जीवन
अलेक्जेंडर कनिंघम का जन्म 23 जनवरी को वर्ष 1814 में लन्दन के आयरशायर में स्कॉटिश कवि एलन कनिंघम के यहाँ हुआ था जो डम्फरशायर के मूल निवासी थे। अपने बड़े भाई, जोसेफ के साथ, उन्होंने क्राइस्ट हॉस्पिटल, लंदन में अपनी प्रारंभिक शिक्षा प्राप्त की। 19 साल की एक निविदा उम्र में वह बंगाल इंजीनियर्स में शामिल हो गए और अपने जीवन के अगले 28 साल भारतीय उपमहाद्वीप की ब्रिटिश सरकार की सेवा में बिताए। एक विशिष्ट कैरियर के बाद उन्होंने 1861 में प्रमुख जनरल के रूप में सेवानिवृत्त हुए।

अलेक्जेंडर कनिंघम का कैरियर
1841 में कनिंघम को अवध के राजा के लिए कार्यकारी इंजीनियर बनाया गया था। दिसंबर 1843 में ‘पुण्यार की लड़ाई’ में अभिनय करने से पहले वह मध्य भारत के नूगॉन्ग में तैनात थे। वे ग्वालियर में इंजीनियर बने और मोरार नदी पर एक धनुषाकार पत्थर के पुल के निर्माण के लिए जवाबदेह थे। 1845 में उन्हें पंजाब में सेवा करने के लिए बुलाया गया था और कोबरा की लड़ाई से पहले ब्यास नदी के पार दो पुलों के निर्माण में मदद की। आर्यन ऑर्डर ऑफ आर्किटेक्चर पर उनका प्रारंभिक कार्य कश्मीर में मंदिरों और लद्दाख में उनकी यात्राओं से उत्पन्न हुआ। वह 1848 में चिलियानवाला और गुजरात की लड़ाई में भी थे। 1851 में, उन्होंने लेफ्टिनेंट मैसी के साथ मध्य भारत के बौद्ध स्मारकों का सर्वेक्षण किया, और इनमें से एक विवरण लिखा। उन्हें 1860 में रॉयल इंजीनियर्स का कर्नल नियुक्त किया गया था। वे 30 जून 1861 को सेवानिवृत्त हुए, मेजर जनरल का पद प्राप्त किया।

कनिंघम ने अपने करियर की शुरुआत में प्राचीन काल में गहन रुचि ली थी। उन्होंने कर्नल एफसी के साथ 1837 में सारनाथ में खुदाई की थी। मैसी ने और मूर्तियों के दर्शनीय चित्र बनाए। 1842 में, उन्होंने 1851 में संकिसा और सांची में खुदाई की। 1865 में उनके विभाग को समाप्त कर दिए जाने के बाद, कनिंघम इंग्लैंड लौट आए और उन्होंने भारत के अपने प्राचीन भूगोल (1871) का पहला भाग लिखा, जिसमें बौद्ध काल शामिल था। 1870 में, लॉर्ड मेयो ने कनिंघम के साथ 1 जनवरी 1871 से महानिदेशक के रूप में भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण को फिर से स्थापित किया। फिर वे भारत लौट आए और अपने प्रबंधन के तहत 24 रिपोर्टें, 13 को लेखक और बाकी लोगों के रूप में तैयार किया। वह 30 सितंबर 1885 को पुरातत्व सर्वेक्षण से सेवानिवृत्त हुए और अपने शोध और लेखन को पूरा करने के लिए लंदन लौट आए। 1887 में, उन्हें नाइट कमांडर ऑफ द ऑर्डर ऑफ द इंडियन एम्पायर बनाया गया था।

अलेक्जेंडर कनिंघम का निजी जीवन
अलेक्जेंडर कनिंघम के दो भाई हैं, फ्रांसिस और जोसेफ, जो ब्रिटिश भारत में अपने काम के लिए प्रसिद्ध थे। फिर उन्होंने 30 मार्च 1840 को मार्टिन वीश, बीसीएस की बेटी एलिसिया मारिया व्हिश से शादी की।