असकोट, पिथौरागढ़

असकोट उत्तराखंड राज्य में पिथौरागढ़ जिले की दीदीहाट तहसील में एक छोटा सा हिमालयी शहर है, जो भारतीय उपमहाद्वीप का एक हिस्सा है। इस खूबसूरत शहर का नाम `असी कोट` या अस्सी फ़ोर्ट्स से लिया गया है, जिनमें से कई नेपाल में स्थित हैं। असकोट जाने का सबसे अच्छा समय अप्रैल से सितंबर के बीच की अवधि है।

असकोट का इतिहास
असकोट शहर का इतिहास उस समय का पता लगाया जा सकता है जब अस्कोट नेपाल के दोटी सम्राटों के शासनकाल में था। बाद के दशकों में असकोट कत्यूरी राजशाही की प्राचीन राजधानी बन गई। कत्यूरी राजवंश के पतन के बाद, यह सम्राट अभय पाल था, जो इस स्थान पर आया और 1279 में डोटी राजाओं से अनुदान के रूप में अस्कोट राज्य की स्थापना की। कुछ समय के लिए अस्कोट डोटी राजाओं के अधीन रहा। उसके बाद वे चंद शासकों के शासन में आ गए। अभय पाल के उत्तराधिकारियों ने 1279 से 1588 तक एस्कॉट पर शासन किया। उस समय असकोट को दो क्षेत्रों मल्ला असकोट और तल्ला असकोट के तहत विभाजित किया गया था। यह क्षेत्र 1742 में गोरखाओं के नियंत्रण में आ गया, लेकिन वंश एक दूसरे के खिलाफ विद्रोह करते रहे। 1815 में अंग्रेजों द्वारा गोरखाओं को हराने के बाद भी, परिवार का संघर्ष जारी रहा। असकोट शहर के राजधानी बनने से पहले, राजा बागीहाट के नदी तट के पास रहते थे।

असकोट का स्थान
असकोट एक पुल पर स्थित है, जो पिथौरागढ़ और धारचूला रोड के बीच में स्थित है। कैलाश मानसरोवर की धार्मिक यात्रा इसी स्थान से होकर गुजरती है। अस्कोट शहर भौगोलिक विभाजनों के तहत गोरी गंगा-काली नदी पर स्थित है। यह शहर क्वार्कस, पिनस और रोडोडेंड्रोन जैसे पेड़ों की एक सुंदर प्राकृतिक सेटिंग के बीच स्थित है। गोरखा की उपजाऊ ढलान इस शहर के सामने की ओर स्थित है और काली नदी और नेपाल के पहाड़ों के बाईं ओर। एक लुप्तप्राय जनजाति जिसे वान रावत कहा जाता है, इस क्षेत्र में निवास करती है। असकोट का क्षेत्र भी भारी भूमिगत सुरंग खनन कार्य के अधीन है और इस क्षेत्र में कई जमा हैं जिनमें तांबा, जस्ता, चांदी, सोना और सीसा जमा शामिल हैं।

अस्कोट का पर्यटन
असकोट शहर में पर्यटन स्थलों का एक मेजबान है, जो हर साल इस क्षेत्र में हजारों पर्यटकों को आकर्षित करता है। कस्तूरी मृग के संरक्षण के लिए अस्कोट वन्य जीवन अभयारण्य के लिए जगह सबसे प्रसिद्ध है। पिथौरागढ़ जिले में स्थित असकोट अभयारण्य पहाड़ों और जंगलों से घिरा हुआ है और जंगली जानवरों के लिए सबसे अच्छा निवास स्थान है। यह लोकप्रिय तेंदुआ, भालू, हिरण, काकर और कई प्रकार के पक्षियों जैसे जंगली जानवरों का घर है। 5412 फीट की ऊंचाई पर स्थित हिमालय पर्वत की गोद में बसा यह अभयारण्य हर साल भारत और विदेश के हजारों पर्यटकों द्वारा देखा जाता है। असकोट शहर पहुंचना आजकल बहुत सुविधाजनक है। असकोट शहर का निकटतम हवाई अड्डा जॉली ग्रांट, देहरादून है। निकटतम रेलहेड टनकपुर है, जो अस्कोट से 151 किलोमीटर की दूरी पर है। असकोट का शहर टनकपुर के माध्यम से सड़क मार्ग से भी पहुँचा जा सकता है। असकोट शहर में आवास कोई समस्या नहीं है। वन रेस्ट हाउस असकोट में और कफ़लानी, तेजम और रग्गल के आस-पास के क्षेत्रों में भी उपलब्ध हैं।