एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान

भारत में प्रचलित मुट्ठी भर राष्ट्रीय उद्यानों में से, एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान सबसे महत्वपूर्ण है। एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान भारतीय राज्य केरल में स्थित है। विशेष रूप से, यह राष्ट्रीय उद्यान इडुक्की जिले में पश्चिमी घाट के साथ स्थित है। इस पार्क का प्रशासन केरल के वन और वन्यजीव विभाग, मुन्नार वन्यजीव प्रभाग द्वारा पास के मठिकेटन शोला नेशनल पार्क, अनमुदी शोला नेशनल पार्क, पंबादम शोला नेशनल पार्क, चिनार वन्यजीव अभयारण्य और कुरिन्जिमला अभयारण्य के साथ मिलकर किया जाता है। इस राष्ट्रीय उद्यान को केरल में पहला राष्ट्रीय उद्यान और UNESCO (संयुक्त राष्ट्र शैक्षिक, वैज्ञानिक और सांस्कृतिक संगठन) विश्व धरोहर स्थल का दर्जा दिया जाता है।

एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान का इतिहास
एराविकुलम नेशनल पार्क के गठन की कहानी उल्लेख के योग्य है। पहले, यह एक ‘गेम-हंटिंग’ मैदान था, जिसे हैमिल्टन के पठार के रूप में जाना जाता था। उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध के वर्षों में, उत्तरी त्रावणकोर लैंड प्लांटिंग सोसाइटी के पास इस क्षेत्र का एक बड़ा हिस्सा था। 1895 के सफल वर्षों में, हाई रेंज गेम प्रिजर्वेशन एसोसिएशन ने इस प्रचुर मात्रा में जंगली बस्ती के संरक्षण और संरक्षण का आश्वासन दिया। वर्ष 1975 में केरल सरकार ने इसे वन्यजीव अभयारण्य के रूप में स्वीकार किया था। तीन वर्षों के बाद, यानी वर्ष 1978 में, इसे राष्ट्रीय उद्यान की स्थिति में पदोन्नत कर दिया गया, इसके साथ वन्य जीवन और जैव विविधता का बहुत अधिक स्वीकार्यता है।

एराविकुलम नेशनल पार्क का भूगोल
यह राष्ट्रीय उद्यान लगभग 97 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैला हुआ है। पार्क क्षेत्र को तीन प्रमुख भागों अर्थात् कोर क्षेत्र, बफर क्षेत्र और पर्यटन क्षेत्र में वर्गीकृत किया गया है। यह राष्ट्रीय उद्यान समुद्र तल से लगभग 7000 करोड की ऊँचाई पर स्थित है। इस पार्क में भारत की सबसे ऊँची चोटी है जिसे अनमुदी (2,695 मीटर) कहा जाता है जो हिमालय के दक्षिण में स्थित है। पार्क के मुख्य भाग में लगभग 2,000 मीटर की ऊँचाई के साथ एक उच्च रोलिंग पहाड़ी पठार है। कई बारहमासी धाराएँ भी इस पार्क को पार करती हैं। वे पश्चिम में पेरियार नदी और पूर्व में कावेरी नदी की सहायक नदियों को बनाने के लिए समामेलित करते हैं।

एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान की वनस्पति
एराविकुलम नेशनल पार्क तीन प्रमुख प्रकार के पौधों के समुदायों का घर है, जैसे घास के मैदान, झाड़ीदार भूमि और जंगल। उच्च ऊँचाई वाले घास के मैदानों को शोलों के साथ जोड़ा जाता है। पार्क क्षेत्रों के खोखले और गलियों में जंगलों के असंख्य छोटे-छोटे पैच हैं। पार्क में गहरी घाटियाँ भी हैं। पार्क में चट्टानों के आधार सिकुड़े हुए भूमि पर हावी हैं। इस पार्क में एक एंटीबैक्टीरियल होता है जिसे यूपोरियम ग्लैंडुलोसम कहा जाता है।

एराविकुलम नेशनल पार्क की वनस्पतियाँ
एराविकुलम नेशनल पार्क लगभग 19 प्रजातियों के उभयचर और लगभग 26 प्रजातियों के स्तनधारियों को आश्रय प्रदान करता है। पार्क में स्थित स्तनपायी का एक उल्लेखनीय उदाहरण नीलगिरि तहर की सबसे बड़ी जीवित आबादी है। अन्य प्रजातियों में से कुछ स्वर्ण सियार, गौर, धोल और सांभर हिरण हैं।

एराविकुलम नेशनल पार्क के पक्षी
एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान पक्षियों की लगभग 132 प्रजातियों का घर है। उनमें से कुछ ब्लैक एंड ऑरेंज फ्लाइकैचर, नीलगिरि पिपिट, व्हाइट बेल्ड शॉर्ट-विंग और नीलगिरी वुड पिजन जैसे एंडेमिक्स हैं।

एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान का पर्यटन
एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान के पर्यटन क्षेत्र को राजामलाई कहा जाता है। राजमलाई दौरे के लिए वन अधिकारी जिम्मेदार हैं। राजमलाई से पैदल यात्रा करने की सिफारिश की जाती है। पर्यटकों को अपने दम पर जंगल का अनुभव करने का अवसर भी प्रदान किया जाता है। पर्यटक इस क्षेत्र के जंगल के अंदर गहरे तक फैले हुए घास के मैदान पारिस्थितिकी तंत्र का अनुभव कर सकते हैं। पास में स्थित नीलगिरि तहर भी पर्यटकों द्वारा देखा जा सकता है। यह पार्क निस्संदेह केरल के पर्यटन उत्पाद के रूप में कार्य करता है।