धर्मपाल, पाल वंश

धर्मपाल का शासन उत्तरी और पूर्वी भारत के वर्चस्व को लेकर पाल, राष्ट्रकूट और प्रतिहार के बीच संघर्ष से चिह्नित था। प्रमुख शासक राजवंशों ने उत्तर भारत में किसी भी सर्वोच्च शासक की अनुपस्थिति का लाभ उठाया। इसने राजपुताना और मालवा के प्रतिहारों, बंगाल के पाल और दक्कन के राष्ट्रकूटों के बीच त्रिपक्षीय संघर्ष पैदा किया। धर्मपाल के उत्तरी विरोधी राजपुताना और मालवा के वत्सराज प्रतिहार थे। जब धर्मपाल अपने राज्यों की सीमा को पश्चिम में फैला रहे थे, तब वत्सराज पूर्व में कन्नौज शहर पर कब्ज़ा करने के उद्देश्य से अपने राज्य का विस्तार कर रहे थे। धर्मपाल ने संभवत: मगध पर विजय प्राप्त की थी और संभवत: प्रयागराज से आगे बढ़कर उसका विस्तार किया था। धर्मपाल के संघर्ष का पहला चरण धर्मपाल और वत्सराज के बीच दोआब के क्षेत्र में हुआ, जहां धर्मपाल पराजित हुआ। ध्रुव के उत्तरी अभियान का अगला लक्ष्य धर्मपाल था। उन्होंने दोआब की ओर मार्च किया और धर्मपाल को हराया। हालाँकि वह अपने उत्तरी अभियान को पूरा करने में असमर्थ था। धर्मपाल ने अपने प्रतिद्वंद्वियों की अस्थायी अस्पष्टता के कारण जल्दी से अपने ही क्षेत्र में कदम रखा। धर्मपाल की खालिमपुर कॉपर प्लेट और नारायण पाल की भागलपुर कॉपर प्लेट धर्मपाल की उत्तरी विजय के बारे में तथ्य प्रदान करती हैं। भागलपुर कॉपर प्लेट से यह ज्ञात होता है कि धर्मपाल ने कन्नौज पर विजय प्राप्त की थी और कन्नौज के राजा इंद्र राजा को पदच्युत कर दिया था। धर्मपाल ने चक्रायुध को अपना जागीरदार बनाया और खुद कन्नौज की संप्रभुता को ग्रहण किया। धर्मपाल ने केदार, गोकर्ण और अधिकांश हिमालयी क्षेत्रों पर भी कब्जा कर लिया था। धर्मपाल ने कन्नौज में एक दरबार भी रखा था। भोज, मत्स्य, मद्रा, कुरु, यदु, यवन, अवन्ति, गांधार और किरा के राजाओं ने इसमें शिरकत की थी।
धर्मपाल की विजय
धर्मपाल ने इन सभी विजय के माध्यम से अपने क्षेत्र के विस्तार को काफी हद तक बढ़ाया था। हालाँकि धर्मपाल ने उत्तर भारत के लगभग एक बड़े हिस्से पर विजय प्राप्त कर ली थी, फिर भी उन्होंने पूरे साम्राज्य पर व्यक्तिगत रूप से शासन नहीं किया। बिहार और पंजाब की सीमाओं के बीच, धर्मपाल के अधीनस्थ प्रमुखों ने इस क्षेत्र में लंबे समय तक शासन किया था। पंजाब, पूर्वी राजपुताना, मालवा, बरार में काफी संख्या में राज्य धर्मपाल के जागीरदार राज्य के रूप में काम करते थे। धर्मपाल के साम्राज्य की वास्तविक सीमा पूर्व में बंगाल से उत्तर पश्चिम की सबसे दूर सीमा तक फैली हुई थी और शायद उत्तर में हिमालय से भी आगे थी। दक्षिण की ओर उनके साम्राज्य में मालवा और बरार के क्षेत्र शामिल थे। उत्तर में उनकी विशाल विजय के कारण, धर्मपाल को “उत्तरापथ स्वामिन” उपाधि से विभूषित किया गया था। हालाँकि यह प्रसिद्धि और समृद्धि क्षणभंगुर थी। प्रतिहारों का आक्रमण धर्मपाल की निर्विवाद संप्रभुता के लिए एक चुनौती के रूप में दिखाई दिया। नागभट्ट द्वितीय ने कन्नौज पर आक्रमण करके और धर्मपाल के अधीनस्थ प्रमुख चकरुध को हराकर त्रिपक्षीय संघर्ष का दूसरा दौर खोला। इस घटना ने प्रतिहार राजा नागभट्ट द्वितीय और पाला राजा धर्मपाल के बीच ताजा संघर्ष को बढ़ा दिया। परिणामस्वरूप इन दो शक्तियों के बीच एक युद्ध हुआ, जहाँ धर्मपाल पराजित हुआ था। उत्तर भारत में धर्मपाल के अधिकार के खिलाफ तिब्बती आक्रमण भी हुए। अंत में राष्ट्रकूट राजा गोविंद तृतीय ने प्रतिहारों और पाल वर्चस्व को हराया।
धर्मपाल के शासनकाल ने प्राचीन भारत के इतिहास में एक शानदार युग का गठन किया। अपने कौशल और कूटनीति के द्वारा उन्होंने उत्तर भारत के बड़े हिस्सों को कवर करते हुए बंगाल में एक विशाल साम्राज्य तक केंद्रित एक छोटे से राज्य का विस्तार किया। धर्मपाल एक शक्तिशाली विजेता थे। उन्होंने उत्तरी भारत के प्रमुख हिस्सों को अपने प्रभुत्व के तहत लाया। धर्मपाल के शासनकाल का बंगाल में विशेष महत्व था। धर्मपाल ने भारत के प्राचीन इतिहास में न केवल एक शक्तिशाली विजेता के रूप में अपनी पहचान बनाई, बल्कि कला, वास्तुकला और साहित्य के महान संरक्षक के रूप में भी अपनी पहचान बनाई। इसके साथ ही वह बौद्ध धर्म के महान संरक्षक थे और बौद्ध धर्म को अपने राज्य धर्म के रूप में प्रोत्साहित करने के लिए काम किया। उन्होंने मगध में महान विक्रमशिला विहार की स्थापना की थी और संभवत: ओदंतपुरी के प्रसिद्ध मठ भी स्थापना की। उन्होंने प्रसिद्ध सोमपुरा विहार का निर्माण भी किया था। बौद्ध धर्म के संरक्षक होने के अलावा, उन्होंने विद्वानों का संरक्षण भी किया। हरिभद्र एक ऐसे विद्वान थे। हालाँकि धर्मपाल एक बौद्ध राजा था, लेकिन वह अन्य धार्मिक पंथों के प्रति भी सहिष्णु था। ब्राह्मणवादी हिंदू धर्म भी बंगाल में एक प्रचलित धार्मिक पंथ था। वह समान रूप से ब्राह्मणवादी तीर्थों का संरक्षक था। उन्होंने विभिन्न धर्मों के धार्मिक प्रसार और आपसी सह-अस्तित्व की नीति की शुरुआत की, जो बंगाल में पाला शासन की शानदार विरासतों में से एक थी। धर्मपाल एक चतुर कूटनीतिज्ञ और एक अच्छे राजनेता भी थे। धर्मपाल की कुशल राज्यशैली संपन्न समृद्धि से स्पष्ट होती है, जिसे बंगाल ने उनके शासनकाल में प्राप्त किया था।