अवन्ती, महाजनपद
अवंति महाजनपद दो भागों में विभाजित था और यह मालवा प्रांत में था। उज्जैन और महिष्मती क्रमशः उत्तरी और दक्षिणी अवंती की राजधानी थी। इसके राजा प्रद्योत बुद्ध के समकालीन थे। उन्होंने पुत्री का विवाह राजा उदयन से किया। अपने बाद के जीवन में, प्रद्योत भगवान बुद्ध के अनुयायी बन गए। इस राज्य में बौद्ध धर्म प्रमुखता से उभरा और यह अन्य राज्यों में से एक था जिसने बौद्ध धर्म की शुरुआत बड़े पैमाने पर की थी। वैदिक काल में प्राचीन भारत के एक शासक क्षत्रिय जनजाति के रूप में अवंती के लोग महत्व में नहीं आते हैं। उनका नाम वैदिक साहित्य में नहीं मिलता है; लेकिन महाभारत में उन्हें क्षत्रिय वंशों में सबसे शक्तिशाली माना जाता है। महाभारत में लिखा है कि अवन्ती के राजा ने एक अक्षौहिणी सेना के साथ कुरुक्षेत्र युद्ध में भाग लिया है। दो सम्राटों को ‘महाराठी’ नामित किया गया है, जो एक महाभारत कालीन योद्धा को दिया जाने वाला सर्वोच्च स्थान है। दो अवंती राजकुमारों ने लड़ाई में बहुत प्रमुखता से काम किया, और कई शानदार और वीर कर्मों का श्रेय उन्हें दिया गया है। उन्होंने अपने व्यक्तिगत कौशल के साथ-साथ बड़ी सेना द्वारा हर विवरण की ताकतों से निपटने के लिए कौरव के लिए उपयोगी सेवा प्रदान की थी, जिसके कारण उन्होंने युद्ध किया। मत्स्य पुराण में यह उल्लेख किया गया है कि अवन्ति का उद्भव हैहय वंश से है, जो कि कार्तवीर्यार्जुन सबसे प्रतापी शासक था। भारतीय पुराण अवंति के शाही परिवार और यदु के शासक वंश के बीच अंतर्जातीय विवाह की भी बात करते हैं। लिंग पुराण में कहा गया है कि कार्तवीर्यार्जुन के पांच पुत्रों में से, अर्थात्, सुरा, सुरसेना, द्रिष्ट, कृष्ण और यदुध्वज ने अवंती पर शासन किया था और महान राज प्राप्त किया था। विष्णु-धर्मोत्तरा महापुराण और पद्मपुराण अवन्ति को प्राचीन भारत के महाजनपदों या प्रमुख प्रांतों में से एक के रूप में बोलते हैं। स्कंदपुराण में एक पूरा खंड अवंतिखंड है, जो अवंति देश में पवित्र स्थलों और तीर्थ स्थानों से संबंधित है। इतिहास बताता है कि अवन्ति की राजधानी उज्जैन के लोगों की उपज और शिष्टाचार, सुरेंद्र के देश की तरह थे। जनसंख्या घनी है और उनके प्रतिष्ठान धनी थे। कई प्रकार के संप्रदायों के कब्जे वाले कई दसवाँ देव मंदिर थे। राजा ब्राह्मण जाति का था। वह आनुष्ठानिक पुस्तकों के अच्छे जानकार थे। शुरुआती दिनों में अवंती एक प्रसिद्ध वाणिज्यिक केंद्र था। यह विज्ञान और साहित्य का भी बड़ा केंद्र था। अवंति की राजधानी उज्जयिनी हिंदुओं के सात पवित्र शहरों में से एक थी। अवंती प्राचीन भारत के सबसे समृद्ध राज्यों में से एक था। अवंती नए सिद्धांत का एक महत्वपूर्ण केंद्र बन गया था जिसे अब बौद्ध धर्म कहा जाता है, और यह बौद्धों की पवित्र भाषा पाली के विस्तार का दृश्य भी था। अवंती में बौद्ध धर्म के कई अनुयायी थे। प्रद्योत अवंती के राजा थे और उनकी राजधानी उज्जयिनी थी। बाद के समय में अवंती के कुछ शासक परिवारों ने भारतीय इतिहास पर अपनी छाप छोड़ी। मालवा का परनारा राजवंश, जिसे पूर्व में अवंती के नाम से जाना जाता था, विशेष रूप से बाद के संस्कृत साहित्य के इतिहास में कई प्रसिद्ध नामों के साथ इसके जुड़ाव के कारण यादगार है। वंश की शुरुआत नौवीं शताब्दी में उपेंद्र या कृष्णराज नामक एक प्रमुख ने की थी।