आंग्ल-मराठा युद्ध में मराठों की हार के कारण

18 वीं शताब्दी के भारत में मराठों ने खुद को एक महाशक्ति के रूप में साबित किया जो भारत में अंग्रेजों के आने से पहले भारत पर शासन करने वाली मुस्लिम शक्तियों से भी श्रेष्ठ थे। लेकिन इतिहासकारों ने इस बात का विरोध किया है कि उस समय भौतिक संसाधनों, सैन्य संगठन, कूटनीति और नेतृत्व में देशी शक्तियां अंग्रेजी से कम थीं। हालाँकि एंग्लो मराठा युद्धों में मराठों की हार केवल कमजोर सैन्य संगठन और अक्षम कूटनीति और नेतृत्व के लिए जिम्मेदार नहीं थी। समकालीन काल की सामाजिक-राजनैतिक स्थिति मराठा संघ के पतन के लिए समान रूप से जिम्मेदार थी। मराठा परिसंघ का चरित्र निरंकुश था। इसलिए पूर्ण संप्रभु मराठा राज्य का एकमात्र अधिकार बन गया। उस समय एक व्यवस्थित संविधान के अभाव के कारण प्रशासनिक तंत्र कमजोर शासकों के अधीन उत्पीड़न में से एक बन गया। पेशवा बाजीराव द्वितीय और दौलत राव सिंधिया, जिन्होंने पूना में सर्वोच्च सरकार को नियंत्रित किया, अपने साम्राज्य की अखंडता को बरकरार नहीं रख सके। बाजी राव द्वितीय ने कंपनी के साथ बसीन की संधि पर हस्ताक्षर किए और कंपनी के साथ सहायक गठबंधन में प्रवेश किया। इस तरह उसने सभी मराठा प्रमुखों को शत्रु खेमे में शामिल कर लिया। इस प्रकार वह मराठा संघ की स्वतंत्र संप्रभुता से दूर हो गए। दौलत राव सिंधिया महादजी सिंधिया के एक योग्य उत्तराधिकारी थे। अंतिम परिणाम यह हुआ कि इन कमजोर शासकों के अधीन मराठा संघशासन उत्पीड़न और कुशासन का साधन बन गया। कुशल व्यक्तित्वों की कुल अनुपस्थिति मराठा वर्चस्व के टूटने का एक महत्वपूर्ण कारण थी। मराठा राज्य की आर्थिक नीति स्थिर राजनीतिक स्थापित करने के लिए अनुकूल नहीं थी। लंबे युद्धों के कारण किसानों ने खेती छोड़ दी और एक सैनिक के पेशे में शामिल हो गए। प्रारंभिक पेशवाओं के दौरान राज्य के युद्धों पर विजय प्राप्त की गई क्षेत्रों की लूट द्वारा वित्तपोषित किया गया था। आश्रित प्रदेशों से चौथ और सरदेशमुखी के संग्रह ने युद्धों के लिए वित्तीय सहायता भी प्रदान की। इस प्रकार मराठा साम्राज्य महाराष्ट्र के संसाधनों पर नहीं बल्कि नए अधिगृहीत राज्य पर लगाए गए करों पर निर्भर हो गया। मराठों की विस्तारवादी नीति के कारण, जिन प्रांतों का उन्होंने अधिग्रहण किया, वे पूरी तरह से कुचल गए। उन प्रांतों की अर्थव्यवस्था टूट गई। इसलिए इन क्षेत्रों से आय के स्रोत भी सूख गए। बाद के मराठा शासकों ने गृहयुद्धों से स्थिति और खराब कर दी। गृह युद्धों ने महाराष्ट्र की अर्थव्यवस्था को बर्बाद कर दिया। अंत में एंग्लो-मराठा युद्ध में, मराठों के पास अंग्रेजी के खिलाफ लड़ने के लिए पर्याप्त वित्त नहीं था। 1804 में एक भयानक अकाल पड़ा और साथ ही मराठा प्रमुख आर्थिक रूप से दिवालिया हो गए। इसलिए अयोग्य आर्थिक मशीनरी भी कंपनी के समक्ष मराठा शक्ति की विफलता का एक महत्वपूर्ण कारण थी। जब मराठा साम्राज्य अपने क्षेत्र में था, तब भी मराठा छत्रपति और बाद में पेशवाओं के नेतृत्व में एक हार गए थे। प्रारंभ में पेशवाओं ने छत्रपति की शक्तियों को जब्त कर लिया। बाद में उसी तरह से सरदारों ने पेशवा की शक्ति को छीन लिया। गायकवाड़, सिंधिया, भोंसले और होल्कर जैसे शक्तिशाली प्रमुखों ने उनके लिए अर्ध-स्वतंत्र राज्य का निर्माण किया। सिंधिया और होल्कर के बीच अपूरणीय शत्रुता थी, जबकि नागपुर के भोंसले राजा को मराठा साम्राज्य के राजा के लिए दावा किया गया था। मराठा प्रमुखों के बीच आपसी ईर्ष्या ने उन्हें ईस्ट इंडिया कंपनी के एकजुट प्रतिरोध की पेशकश करने से रोका। अंग्रेजी की तुलना में मराठों की सैन्य ताकत में बेहद कमी थी। हालांकि व्यक्तिगत कौशल और वीरता में कमी नहीं थी लेकिन भी युद्ध के हथियारों में कमी थी। इसके अलावा मराठों के भाड़े के सैनिकों का निजी स्वार्थ से बड़ा कोई मकसद नहीं था। इसके अलावा मराठों की जासूसी प्रणाली अंग्रेजी की तुलना में बेहद कमजोर थी। इस प्रकार मराठों की सैन्य बुद्धि में बाधा आ गई। इस तरह कमजोर सैन्य स्थापना को भी आंग्ल-मराठा युद्ध में मराठा शक्ति की हार के महत्वपूर्ण कारणों में से एक माना जाता है। सामरिक नीतियों और राजनयिक प्रशासन में मराठों की तुलना में अंग्रेजी बहुत बेहतर थी। मराठा प्रमुखों के बीच एकता और सहयोग की कमी ने अंग्रेजों के काम को सरल बना दिया। दूसरे मराठा युद्ध में अंग्रेजों ने गायकवाड़ और दक्षिणी मराठा जागीरदारों को अपनी तरफ कर लिया। कंपनी अहमदनगर और भरूच में अपने क्षेत्रों से सिंधिया के वर्चस्व को उखाड़ फेंकने में सक्षम हो गई। अंग्रेजों की कूटनीतिक नीति एंग्लो मराठा युद्ध में मराठों की हार के लिए कुछ हद तक जिम्मेदार थी। इन कारणों के अलावा देश की सामाजिक-आर्थिक और राजनीतिक परिस्थितियाँ अत्यंत अराजक थीं, जिसके कारण अंग्रेजों ने मराठा संघ के प्रशासन में मध्यस्थता की। नतीजतन, मराठा साम्राज्य की प्रशासनिक शक्ति को मराठों के खिलाफ हथियार डालने के लिए अंग्रेजी द्वारा एक उपकरण के रूप में इस्तेमाल किया गया था। इसके अलावा कमजोर प्रशासन, सैन्य ताकत और कुशल नेतृत्व की कमी ने हिंसक मराठा संघर्ष को पूरी तरह से कुचल दिया।