आश्रम व्यवस्था

हिन्दू धर्म के अनुसार मनुष्य के जीवन को चार हिस्सों में बांटा जा सकता है- ब्रह्मचर्य, गृहस्थ, वानप्रस्थ, सन्यास
ब्रह्मचर्य
ब्रह्मचर्य से तात्पर्य जीवन के उस वैदिक चरण से है जब मनुष्य अभी भी विद्यार्थी हैं। यह जीवन के चार चरणों में से पहला है। आश्रम प्रणाली की उत्पत्ति वैदिक युग में हुई थी और पूरे भारत में व्यापक रूप से इसका पालन किया गया था। ऐसी प्रणाली का संदर्भ मनुस्मृति में मिलता है। ब्रह्मचर्य का शाब्दिक अर्थ है शिक्षक की सहायता से ब्रह्म या पूर्ण आध्यात्मिक शक्ति की खोज। यह चरण एक व्यक्ति के जीवन के पहले 20 से 25 वर्षों के लिए गठित किया गया था। धागा समारोह या उपनयन के बाद, ब्रह्मचर्य का पालन करता है। वैदिक भारतीय समाज के अनुसार ब्रह्मचर्य का पालन करने के लिए छात्र को अपने शिक्षक के साथ रहने और रहने की आवश्यकता होती है। इस प्रकार प्राचीन भारत में गुरुकुल प्रणाली विकसित हुई। ब्रह्मचर्य केवल यौन संबंध तक सीमित नहीं है। ब्रह्मचर्य के जीवन का नेतृत्व करने के लिए अपने गुरु, अनुशासन और एकाग्रता के लिए पूर्ण समर्पण की आवश्यकता होती है। शिक्षा व्यक्ति के चरित्र और विकास में बहुत योगदान देती है और इसलिए उसे एक गुरु या शिक्षक की आवश्यकता होती है जो उसे सफलतापूर्वक मार्गदर्शन करे। गुरुकुल प्रणाली में वेद, शत और उपनिषदों का ज्ञान छात्रों या ब्रह्मचारियों को दिया जाता है। ये शिक्षाएँ उन्हें जीवन के अगले तीन चरणों का नेतृत्व करने के लिए मार्गदर्शन करती हैं। ब्रह्मचर्य का एक वैज्ञानिक आधार है। यौन गतिविधियों में लिप्त होने से ऊर्जा और स्वास्थ्य को नुकसान हो सकता है। परिणामस्वरूप यह किशोरों के लिए एक महत्वपूर्ण चरण है। इसके अलावा ब्रह्मचर्य भौतिकवाद को समाप्त करने के लिए कौशल विकसित करने में भी मदद करता है। ब्रह्मचर्य के अभ्यास से लोभ, क्रोध, ईर्ष्या, अभिमान, सुस्ती और संपत्ति जैसे दोषों पर अंकुश लगाया जा सकता है। ब्रह्मचर्य की अवधारणा केवल हिंदू धर्म तक ही सीमित नहीं है। बौद्ध भिक्षुओं और जैनों की जीवन के प्रति समान प्रतिबद्धता है।
गृहस्थ
गृहस्थ एक व्यक्ति के जीवन में दूसरा चरण है। यह 25 से 50 वर्ष की आयु तक है। भगवान मनु के अनुसार, गृहस्थ चरण के दौरान अपने व्यक्तिगत और निजी कर्तव्यों को निभाने और निष्पादित करने के लिए विवाह करना चाहिए। इसलिए गृहस्थ जीवन में बच्चों का विवाह करना, बच्चों का पालन-पोषण करना, परिवार की देखभाल करना और दैनिक 5 यज्ञों को करना महापर्व के रूप में जाना जाता है। यह जीवन के इस पड़ाव पर है कि ब्रह्मचर्य के उनके ज्ञान ने उनकी मदद की। उसे सामाजिक कर्तव्यों को पूरा करने की भी जरूरत है। इस मुकाम को हासिल करने के लिए उन्हें अपनी पत्नी की मदद की ज़रूरत है। साथ में वे अपने धर्मिक कर्तव्यों को पूरा करने के लिए निकल पड़ते हैं। हिंदू धर्म में विवाह एक शुभ संबंध है। तत्कालीन समसामयिक समाज के अनुसार आध्यात्मिक गौरव प्राप्त करने का एक साधन था। हिंदू धर्म के अनुसार, गृहस्थ को `पंच महा यज्ञ का पालन करने की आवश्यकता है। ये पंच महायज्ञ देव यज्ञ, ब्रह्म यज्ञ, भूत यज्ञ, नर यज्ञ, पितृ यज्ञ।
वानप्रस्थ
जीवन की वानप्रस्थ अवस्था 50 वर्ष की आयु से शुरू होती है और 75 वर्ष की आयु तक रहती है। वानप्रस्थ का शाब्दिक अर्थ है एक व्यक्ति जो सांसारिक सुखों का त्याग करने के बाद एक साधु के जीवन का नेतृत्व करता है। बच्चों के बड़े होने और उनके सभी सामाजिक कर्तव्यों के साथ उन्होंने अब भगवान के करीब आने के तरीकों का पता लगाने के लिए प्रदर्शन किया। जीवन में एक अवस्था आती है जब मनुष्य अपने कर्तव्यों से बहुत थक जाता है और अपने कार्यों से निवृत्त होना चाहता है। वह चिंतन और मनन का जीवन जीने की इच्छा रखता है। जीवन के इस चरण में उनकी पत्नी उनका साथ दे सकती हैं और दोनों तीर्थयात्रा पर निकल सकते हैं। वह वेदों को पढ़कर अपने आध्यात्मिक ज्ञान का पीछा कर सकता है और विभिन्न कामुक इच्छाओं को दूर कर सकता है। इस उम्र में बहुत अधिक जुनून या लालच स्वास्थ्य को खतरा पैदा कर सकता है। इसलिए जीवन के इस चरण में एक बार फिर से संयम का अभ्यास करना नितांत आवश्यक है। वानप्रस्थ की धारणा का एक तर्कसंगत आधार है। यह आश्रम जीवन के कठिन चरणों में से एक है।
सन्यास
संन्यास जीवन के चार चरणों में से अंतिम है। इस स्तर पर मनुस्मृति के अनुसार मनुष्य अपने परिवार और संसार का त्याग करता है और बैराग्य को अपनाता है। हिंदू धर्म में एक तपस्वी एक व्यक्ति है जिसकी कोई इच्छाएं और महत्वाकांक्षाएं नहीं हैं। वह अपने अस्तित्व के बारे में सोचे बिना भी मौजूद है। वह पूरी तरह से भगवान के लिए समर्पित है और केवल पवित्र आनंद प्राप्त करने की इच्छा रखता है। संन्यासी के रूप में एक आदमी के पास कोई सामान नहीं होगा और उसका एकमात्र लक्ष्य मोक्ष प्राप्त करना होगा। वे योग साधना का अभ्यास कर सकते हैं, भक्ति परंपराओं के अन्य रूपों में भाग ले सकते हैं जैसे कि किसी विशेष देवता या देवी से प्रार्थना करना, जिसमें वे विश्वास करते हैं, वे सभी जीवन के इस चरण को देख रहे हैं जो ब्रह्मांड की सर्वोच्च शक्ति के साथ एक हो रहा है। हालांकि संन्यास की अवधारणा अन्य धर्मों से अलग नहीं है, फिर भी मूलभूत मतभेद हैं। बौद्ध भिक्षु हिंदू संन्यासियों के समकक्ष हैं।