ईस्ट इंडिया कंपनी के शासन के दौरान भारतीय रियासतें

भारत में ब्रिटिश वर्चस्व के दौरान भारतीय रियासतों की संख्या 562 थी, जो कुल 712,508 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को कवर करती थी। भारतीय रियासतों का निर्माण काफी हद तक उन्हीं परिस्थितियों से हुआता था, जिसके कारण भारत में ईस्ट इंडिया कंपनी की शक्ति का विकास हुआ। कई भारतीय राज्य, स्वतंत्र या अर्ध स्वतंत्र विघटित मुगल साम्राज्य के अवशेषों से अस्तित्व में आए। इसी अवधि के दौरान ईस्ट इंडिया कंपनी राजनीतिक शक्ति बन गई। कई राज्यों जैसे हैदराबाद, अवध, राजपूत आदि ने अंग्रेजी संप्रभुता स्वीकार कर ली। इनके अलावा, अंग्रेजों ने मराठा संघ को उखाड़ फेंकने की प्रक्रिया में कई राज्यों का निर्माण किया। हालाँकि इतिहासकारों ने इस बात का विरोध किया है कि ईस्ट इंडिया कंपनी ने सभी प्रांतीय राज्यों को अपने नियंत्रण में लाने के लिए एक सख्त कूटनीतिक नीति का पालन किया था। समय की एक लंबी अवधि के लिए ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारतीय राज्यों के राजनीतिक वर्चस्व को बनाए रखा। इक्विटी के लिए कंपनी के संघर्ष, द रिंग फेंस या बफर राज्य की नीति, अधीनस्थ अलगाव की नीति, समान फेडरेशन की नीति जैसी कई नीतियों के साथ, कंपनी ने अपनी ताकत को और मजबूत किया।

बफर राज्य की नीति
दीवानी की प्राप्ति से, कंपनी भारतीय शासकों के साथ स्थिति की समानता स्थापित करने का प्रयास कर रही थी। मैसूर और मराठों के खिलाफ वारेन हेस्टिंग्स के युद्ध भारतीय शासकों के साथ यथास्थिति की समानता स्थापित करने के उद्देश्य से लड़े गए थे। इस कंपनी को करने में एक सामरिक नीति और कई बफर राज्यों का उदय हुआ। कंपनी के वर्चस्व के लिए प्रमुख खतरा अफगान और मराठा शक्तियां थीं। इन खतरों के खिलाफ सुरक्षा के लिए, कंपनी ने अवध के सीमाओं की रक्षा को व्यवस्थित करने का काम किया। हालाँकि यह नीति इस शर्त पर आधारित थी कि नवाब रक्षा करने वाली सेना का खर्चों उठाएगा। अवध की रक्षा ने उसी समय बंगाल की रक्षा का गठन किया। वेलेजली के आगमन के साथ, भारतीय राज्यों के साथ कंपनी के संबंधों में भारी बदलाव आया। वेलेजली नेने ब्रिटिश राजनीतिक शक्ति और सैन्य सुरक्षा के अधिकार क्षेत्र में भारतीय राज्यों को लाने का लक्ष्य रखा। इस नीति को बफर नीति के विस्तार के रूप में वर्णित किया जा सकता है। वेलेजली ने अपनी नीति को विशुद्ध रूप से रक्षात्मक नीति के रूप में वर्णित किया, उस समय के लिए वह ब्रिटिश साम्राज्य की सीमा का विस्तार करने की योजना बना रहा था। हैदराबाद, अवध, हैदराबाद, मैसूर और कम राज्यों के शासकों ने सहायक गठबंधन को स्वीकार किया। 1803 में मराठों की हार और 1805 में होल्कर ने वस्तुतः ब्रिटिश सत्ता की सर्वोच्चता स्थापित की। सहायक गठबंधन नीति ब्रिटिश वर्चस्व का विस्तार करने के लिए कंपनी की कूटनीतिक रणनीति के अलावा कुछ भी नहीं थी।

समान फेडरेशन की नीति
समान महासंघ की नीति 1935 के वर्षों में शुरू की गई थी। 1930-32 के वर्ष के दौरान गोल मेज सम्मेलन में भारतीय राजकुमारों को आमंत्रित किया गया था। वर्ष 1935 में भारत सरकार ने भारतीय राज्य के संघीय ढांचे की घोषणा की। भारत सरकार अधिनियम 1935 में पारित किया गया था। भारत सरकार अधिनियम 1935 में पारित किया गया था। इस अधिनियम के द्वारा भारतीय राज्यों को संघीय विधानसभा में 375 में से 125 और राज्यों की परिषद में 260 में से 104 सीटें आवंटित की जानी थीं। हालाँकि समान महासंघ की नीति सफल साबित नहीं हुई। ऐसा इसलिए है क्योंकि फेडरेशन कभी अस्तित्व में नहीं आया क्योंकि राज्यों की अपेक्षित संख्या इसमें शामिल होने के लिए सहमत नहींथी। 1937 के चुनाव में कांग्रेस की सफलताओं का उन राज्यों पर प्रभाव पड़ा जहां नागरिक स्वतंत्रता और जिम्मेदार सरकार के लिए आंदोलन शुरू हुआ। हालांकि सितंबर 1939 में द्वितीय विश्व युद्ध के प्रकोप के साथ अंत में संघीय योजना टूट गई।