उत्तर वैदिक काल

उत्तर वैदिक काल को मुख्य आर्थिक गतिविधि के रूप में कृषि के विकास द्वारा चिह्नित किया गया था। इस युग में कृषि ने अपनी उपस्थिति महसूस की, क्योंकि पशुपालन के पारंपरिक व्यवसाय में भारी गिरावट देखी गई। कृषि में इस बड़े पैमाने पर विकास के साथ कई बदलाव आए। भूमि और लंबी दूरी के व्यापार के बढ़ते महत्व के साथ कई परिणाम सामने आए। बाद के वेदों में अरण्यकों के साथ-साथ उपनिषदों में भी उत्तर वैदिक सभ्यता की सामाजिक स्थितियों पर काफी प्रकाश डाला गया है। उत्तर वैदिक सभ्यता में समाज बाद के वैदिक युग में, भारी सामाजिक परिवर्तन हुए। चार प्रमुख जातियों के अलावा, विभिन्न उप-जातियां उभरीं। समाज में ब्राह्मणों और क्षत्रियों ने एक बेहतर स्थिति का आनंद लिया। गैर आर्यों के साथ निरंतर युद्ध के कारण समाज में एक योद्धा वर्ग उभरा। ब्राह्मणों और क्षत्रियों ने मिलकर समाज पर शासन किया। आर्य वैश्य और शूद्र मुख्य रूप से कृषि में लगे थे। वैदिक काल में जाति व्यवस्था पूरी तरह से कठोर थी। इस अवधि के दौरान वास्तुकला भी विकसित की गई थी। वैदिक युग में, ब्राह्मण और क्षत्रिय दोनों ने शिक्षा को प्रोत्साहित किया। बाद के वैदिक काल के ग्रंथों में कई राजाओं का उल्लेख था जो ज्ञान के स्वामी थे। उदाहरण के लिए, विदेह के जनक, कासी के अजातशत्रु, कैकय के अश्वपति और पांचाल के प्रवाहन महान विद्वान थे। लेकिन एक नियम के रूप में ब्राह्मण शिक्षक थे। इस अवधि के दौरान महिलाओं ने धार्मिक समारोहों, या राजनीतिक सभाओं में भाग नहीं लेती थीं। उच्च आध्यात्मिक ज्ञान रखने वाली महिला शिक्षकों के लिए कई संदर्भ हैं। इस अवधि के दौरान शिक्षा को नए सिरे से परिभाषित किया गया था। अध्ययन के विषयों में चार वेद, व्याकरण, गणित, खनिज विज्ञान, तर्कशास्त्र, नीतिशास्त्र, ब्रह्म-विद्या, जीव विज्ञान, सैन्य विज्ञान, खगोल विज्ञान और चिकित्सा शामिल थे।
उत्तर वैदिक काल में धर्म
उत्तर वैदिक काल में धर्म ने एक व्यापक परिवर्तन किया। इस सभ्यता के दौरान प्रकृति की विभिन्न शक्तियों की पूजा बहुत लोकप्रिय थी। प्रकृति के विविध बलों का प्रतिनिधित्व करने वाले विभिन्न देवताओं को अलग-अलग नाम और गुण दिए गए थे। बलि धर्म के विस्तार और इसके अनुष्ठान से पुरोहितत्व का विकास हुआ, जो अब ऋग्वैदिक से सात से सत्रह पुजारियों तक फैल गया। आर्यों में नैतिकता, सदाचार और पाप की अवधारणा थी।
उत्तर वैदिक सभ्यता में अर्थव्यवस्था
उत्तर वैदिक काल में अर्थव्यवस्था कृषि पर निर्भर थी। साहित्यिक स्रोतों से यह पता चला है कि ऋग्वैदिक काल की तुलना में कृषि अधिक विकसित थी। वैदिक आर्य एक गाँव में रहते थे लेकिन समय बीतने के साथ शहर का जीवन सामान्य होता गया। किसान मालिक आम तौर पर भूमि पर खेती करते थे और जुताई, खाद और बुवाई के बेहतर तरीके पेश किए गए। उस काल में चावल, गेहूं और जौ प्रमुख फसल थे। कपास उगाना भी प्रचलन में था। जुताई में विभिन्न पालतू जानवरों का उपयोग किया गया था। समय के साथ, मात्रा और व्यापार में जबरदस्त वृद्धि हुई। समुद्री और अंतर्देशीय व्यापार अत्यधिक विकसित थे। चमड़ा, कपड़ा, चमड़े के सामान और पोशाक सामग्री के व्यापार को लाभदायक माना गया। इसके अलावा, बाद के वैदिक काल में धातु जैसे टिन, सोना, लोहा और सीसा का भारी उपयोग किया गया था। इस युग में उद्योग में विशेषज्ञता भी विकसित हुई। शिल्प और उद्योगों ने बाद की वैदिक सभ्यता की अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाया। इस अवधि में चांदी के प्लेट और गहने बनाए गए थे। लोहे के उपयोग ने खेती की प्रक्रियाओं में क्रांति ला दी और इसके परिणामस्वरूप अधिशेष खाद्य उत्पादन हुआ, जिससे कई शहरों का विकास हुआ। इस अवधि के दौरान टिन और शीशे वस्तुएं भी बनाई जाती थीं। बढ़ईगीरी को एक आकर्षक पेशा माना जाता था। इस अवधि के साहित्य में कुछ अन्य शिल्पों के संदर्भ भी हैं और इनका उल्लेख धनुष, शराब, टोकरियाँ, रस्सियों, रंगाई, सिलाई और चटाई बनाने आदि के रूप में किया जा सकता है।
उत्तर वैदिक काल में प्रशासन
इस अवधि के वैदिक ग्रंथ उन राजाओं को संदर्भित करते हैं जो सम्राट होने के इच्छुक थे। इन राजाओं के लिए प्रयुक्त शब्द राजाधिराज, सम्राट और एकरात हैं। अपनी विजय प्राप्त करने के बाद वो वाजपेय, राजसूय या अश्वमेध जैसे यज्ञ करते थे। ग्रंथों में कुछ महान राजाओं के नाम भी शामिल हैं। इस अवधि में निर्विवाद रूप से राजा की शक्ति में अच्छी वृद्धि हुई। लेकिन वह निरंकुश नहीं हो सका। यदि लोगों के कल्याण के लिए पवित्र पुस्तकों में निर्धारित नियमों के अनुसार शासन नहीं किया तो राजा को बाहर किया जा सकता था। अथर्ववेद का तात्पर्य राजा के चुनाव, निष्कासन, फिर से चुनाव और बहाली से है। राजा अपने मंत्रियों पर भी निर्भर थे। वे राजा को अच्छा या बुरा सुझाव देने के लिए जिम्मेदार थे। उत्तर वैदिक काल में राजाओं की शक्ति धीरे-धीरे बढ़ती गई। मंत्रियों की संख्या में वृद्धि यह भी बताती है कि इस अवधि के दौरान राजा की शक्तियाँ बहुत बढ़ गई थीं। सभा और समिति से भी शासक की निरंकुशता रोक लगती थी। सभा में भाग लेना राजा का कर्तव्य था और उसे सिंहासन पर अपनी स्थिति दृढ़ करने के लिए समिति का समर्थन प्राप्त करना था। आर्यों ने गंगा यमुना घाटी और कोसल और विदेह जैसी जगहों तक विस्तार किया।