ऊँट

ऊँट एक बड़ा जानवर होता है, जो विशिष्ट वसायुक्त निक्षेपों को धारण करता है जिसे उसकी पीठ पर ‘कूबड़’ के रूप में जाना जाता है। ऊँट की दो प्रजातियाँ होती हैं जिनमें ड्रोमेडरी ऊँट भी शामिल है जिसमें एक कूबड़ और बैक्ट्रियन ऊँट होता है जिसमें दो कूबड़ होते हैं। ऊंट की दोनों प्रजातियों को पालतू बनाया गया है। वे दूध, मांस, बाल और ऊन प्रदान करते हैं। इनका उपयोग मानव के परिवहन और भार वहन करने के लिए भी किया जाता है। एक ऊंट की अनूठी विशेषता यह है कि यह गर्म, शुष्क रेगिस्तानों में थोड़ी-थोड़ी भोजन या पानी के साथ लंबी दूरी तय कर सकता है।

भारतीय ऊंट
भारत में पाए जाने वाले ऊँट एकल-कुबड़े होते हैं जिन्हें ड्रोमेडरी ऊँटों के रूप में भी जाना जाता है। वे आम तौर पर 6 फीट लंबे होते हैं और उनका वजन लगभग 700 किलोग्राम होता है। लंबी-घुमावदार गर्दन, गहरी-संकीर्ण छाती और बड़ा मुंह भारतीय ऊंट की अन्य विशेषताएं हैं। भारतीय ड्रोमेडरी ऊंटों के गले, कंधे और कूबड़ पर बालों की बड़ी मात्रा होती है जो शरीर के बाकी हिस्सों की तुलना में लंबा होता है। एक ऊंट की औसत उम्र चालीस से पचास साल होती है।

भारतीय ऊंट का निवास स्थान
ऊँट देश के रेगिस्तान, शुष्क शुष्क क्षेत्रों विशेषकर राजस्थान में पाए जाते हैं। इसीलिए उन्हें ‘शिप ऑफ द डेजर्ट’ भी कहा जाता है। उन्हें काजीरंगा और डेजर्ट नेशनल पार्क में भी देखा जाता है। ऊंट निडर हैं और समूहों में भटकते देखे जा सकते हैं। प्रत्येक समूह में, एक पुरुष सदस्य होता है जो बाकी सदस्यों पर हावी होता है। बाकी सदस्यों में महिलाएं, उप वयस्क और युवा शामिल हैं। समूह में जाते समय, महिला सदस्य समूह का नेतृत्व करती है, जबकि प्रमुख पुरुष पीछे से समूह का निर्देशन करता है। भारतीय ऊंट चार से पांच साल की उम्र में परिपक्वता प्राप्त कर लेते हैं। वे एक समय में एक संतान को जन्म देते हैं और गर्भ की अवधि लगभग पंद्रह महीने होती है। जन्म के दो घंटे के भीतर बछड़े चलना शुरू कर सकते हैं। मां दो साल तक जवानों की देखभाल करती है जिसके बाद वे अपने दम पर जी सकते हैं।

भारतीय ऊंट का आहार
ऊंट शाकाहारी हैं और कांटेदार पौधों, सूखी घास, अनाज, गेहूं, जई, सूखे पत्ते और बीजों का सेवन करते हैं। वे 3-4 दिनों के लिए भोजन के बिना जा सकते हैं क्योंकि उनके कूबड़ में वसा होता है। ऊंट वसा के ऊतकों के भंडार के रूप में कूबड़ का उपयोग करते हैं। जरूरत के समय में, ऊतकों को चयापचय किया जाता है और ऊंट को ऊर्जा मिलती है। कूबड़ का आकार ऊंट से ऊंट की पौष्टिक अवस्था पर निर्भर करता है। भुखमरी के समय में, कूबड़ आकार में कम हो सकता है और लगभग न के बराबर हो सकता है।