कोशल
कोशल भारत के उत्तरी भाग में एक प्राचीन साम्राज्य था और यह सोलह महाजनपदों में से एक था। कोशल का स्थान मगध या मौर्य साम्राज्य के उत्तर पश्चिम में और काशी के बगल में स्थित है। कोशल सोलह महाजनपदों में से एक था। बुद्ध के समय में यह एक शक्तिशाली राज्य था, जो प्रसेनजित द्वारा शासित था। उस समय तक काशी कोशल के शासन के अधीन थी। जब मगध के राजा बिम्बिसार का विवाह महाकोशल की पुत्री और प्रसेनजित की बहिन कोसलदेवी से हुआ था तो काशी को दहेज के हिस्से के रूप में दिया गया था। जातक कथाओं में कोशल और काशी की बीच संघर्ष की बात है, जो लंबे समय तक जारी रहा। एक बार काशी राजा ने कोशल पर हमला किया और राज्य को अधीन कर लिया और देश पर शासन किया। दूसरी बार कोशल राजा ने काशी पर जीत हासिल की। काशी परउसकी विजय की याद में, कंस को बारनासिग्गा की विशेष उपाधि दी गई थी। कोशल के अन्य राजा जिन्होने काशी के साथ संघर्ष किया, दिघिति, चट्टा और मल्लिका थे। कभी-कभी कोशल और काशी ने वैवाहिक गठबंधन में प्रवेश किया। जब कोशल ने काशी पर कब्जा कर लिया, तब तक इसकी शक्ति तेजी से बढ़ी, जब तक कि मगध के साथ संघर्ष अपरिहार्य नहीं हो गया। बिम्बिसार का विवाह एक राजनीतिक गठबंधन था और इसने कोशल और मगध के बीच शांति बनाए रखी। बिम्बिसार की मृत्यु के तुरंत बाद उनके बेटे और उत्तराधिकारी अजातशत्रु और प्रसेनजित के बीच युद्ध शुरू हो गया। उस लड़ाई में एक बार जब अजातशत्रु को जिंदा पकड़ लिया गया था, तब प्रसेनजित ने उनकी जान बख्श दी और उनसे अपनी बेटी की शादी करवा दी, जिससे एक बार फिर राजनीतिक गठजोड़ हुआ।
छठी शताब्दी ईसा पूर्व में कपिलवस्तु का शाक्य क्षेत्र कोशल के शासन के अधीन था। सरयू नदी और कोसल नदी ने कोशल को दो भागों में विभाजित किया- उत्तर कोशल और दक्षिणा कोशल। कोशल में इखानंगला, उक्कट्टा, एकसाला, ओपसादा, केसापुत्त, कैंडलकप्पा, तोरणवत्थु, दंडकप्पा, नागरविंदा। नालकापना, नालंदा, पंकधा, वेनागापुरा, वेलुदवारा, साला, सलावतिका, सेताव्या, द्रोणवस्तुका और मारकंडा क्षेत्र थे।
कोशल और गौतम बुद्ध
गौतम बुद्ध ने अपने जीवन का अधिक हिस्सा कोशल में बिताया।भिक्षुओं को कोशल में बहुत भिक्षा मिली, हालाँकि कभी-कभी सूखे के कारण अकाल पड़ गया। लेकिन कोशल में भिक्षुओं की संख्या कभी बहुत बड़ी नहीं थी। पुराने शास्त्रों में कोशल को अक्सर काशी- कोशल के साथ संयोजन में उल्लेख किया गया है।