चोल मूर्तिकला

उल्लेखनीय चोल मूर्तियां दक्षिण भारत में मंदिर की दीवारों को सुशोभित करती हैं। इनमें से अधिकांश मंदिर या तो भगवान शिव या भगवान विष्णु को समर्पित थे। इनको मंदिर वास्तु शास्त्र के अनुसार बनाया गया था। मंदिर की मूर्तियों के अलावा कांस्य की मूर्तियां भी चोल राजाओं के अधीन थीं। चोल मूर्तिकला का सबसे अच्छा उदाहरण नटराज (तांडव नृत्य मुद्रा में भगवान शिव) है।
चोल कला और वास्तुकला का इतिहास शानदार मंदिरों के साथ शुरू हुआ। प्रारंभिक चोल काल के दौरान आदित्य I और परांतक प्रथम द्वारा कई शैव और वैष्णव मंदिरों का निर्माण किया गया था। चोल मूर्तियों की एक महत्वपूर्ण विशेषता यह थी कि इनमें प्रेम भावना नहीं थी। प्रारंभिक चोल मंदिरों की वास्तुकला में तुलनात्मक रूप से छोटी संरचनाएं शामिल थीं जो ईंटों के साथ बनाई गई थीं। तमिलनाडु में पुदुक्कोट्टई के पास विजयलचोलेश्वरम की मूर्ति इस तरह की कला का एक आदर्श उदाहरण है। कोरंगानाथ मंदिर की वास्तुकला और मूर्तिकला के अलावा अन्य भी इसी युग की है। मुवरकोविल मंदिर की मूर्तिकला एक और उत्कृष्ट उदाहरण है। राजराजा चोल ने चोल की मूर्तियों और स्थापत्य कला को बहुत बढ़ावा दिया। इस अवधि के कुछ प्रमुख मंदिर तंजौर में बृहदीश्वर मंदिर, गंगईकोंडा चोलपुरम मंदिर, तिरुवलीश्वरम मंदिर और शिव मंदिर हैं।
मध्य चोल काल के दौरान मंदिर पूरी तरह से ग्रेनाइट, एक कठोर चट्टान से बने थे। मूर्तियां जटिल रूप से बनाई गई थीं। देवी-देवताओं की सामान्य छवियों के अलावा, मूर्तिकला मूर्तिकला, छिद्रित खिड़कियां, पशु और अन्य भी आवर्तक रूपांकनों थे। इन मंदिरों की भव्यता और मूर्तिकला संदेह से परे प्रभावशाली है। ऐरावतेश्वर मंदिर की मूर्तिकला बाद के चोल काल की है। पत्थर के खंभे, गोपुरम और अच्छी तरह से खुदी हुई मूर्तियां चोल मंदिरों की मुख्य विशेषताएं हैं। यह विशेष मंदिर 12 वीं शताब्दी ईस्वी का है। चोल कांस्य की मूर्तियां भी अपने लिए एक विशेष जगह बनाती थीं। उनकी सुंदरता, लालित्य, अभिव्यंजक दृश्य और लयबद्ध आंदोलन ने इन मूर्तियों की विशेषता बताई। इस प्रकार, चोल मूर्तियां आज भी अपनी प्रतिभा के लिए जानी जाती हैं।