दक्षिण भारत में विदेशी सिक्के

भारतीय शासकों द्वारा प्राचीन काल में कई सिक्के ढाले गए। इसके अलावा कई विदेशी सिक्के भी भारत के कुछ हिस्सों में इतिहास के विभिन्न अवधियों के दौरान उपयोग किए गए थे। व्यापारी इन विदेशी सिक्कों को भारत ले आए।
रोमन सिक्के
ईसाई युग के शुरुआती शताब्दियों के दौरान हजारों रोमन सोने और चांदी के सिक्के दक्षिण भारत पहुंचे। ऐसा माना जाता है कि इन सिक्कों का इस्तेमाल केरल के मुजिरिस और तमिलनाडु के मदुरैई जैसी जगहों पर मुद्रा के रूप में किया जाता था। मध्ययुगीन काल में इटली में वेनिस ने पश्चिमी और दक्षिणी भारत के बंदरगाहों के साथ कारोबार किया। एक वेनिस व्यापारी मार्को पोलो ने भारत को कई वेनिस के सोने के सिक्के दिए। ये सिक्के वेनिस के शासकों जैसे फ्रांसिस लोरेंडानो, पॉल रेनियर और पीटर ग्रिमानी द्वारा जारी किए गए थे। वेनिस के सोने के सिक्कों को ड्यूकट्स और सेक्विन के रूप में जाना जाता था। उनका वजन लगभग 3.5 ग्राम था। इन सिक्कों के अग्रभाग में सेंट मार्क और डोगे या मुख्य मजिस्ट्रेट या शासक के बारे में बताया गया है। पीछे ईसमसीह बना हुआ है। केरल में मध्ययुगीन काल के दौरान वेनिस के सिक्के काफी मांग में थे। भारतीय शासकों ने इन सिक्कों को पुरोहितों और विद्वानों को उपहार में दिया। इन सिक्कों को केरल के सीरियाई ईसाइयों द्वारा पवित्र वस्तु के रूप में माना जाता था। कई सीरियाई ईसाई महिलायेँ वेनिस के सिक्कों से बना हार पहनती थीं। इन सिक्कों को विलु कसु भी कहा जाता था। भारतीयों ने भी इन विनीशियन सिक्कों की नकल तैयार की।
चीनी सिक्के
चीन और भारत के बीच दो हज़ार साल से अधिक के बौद्धिक संबंधों का दोनों देशों के इतिहास पर दूरगामी प्रभाव पड़ा है। भारत ने चीन के साथ घनिष्ठ व्यापार और सांस्कृतिक संबंधों को बनाए रखा। भारत ने चीन को मूंगा, मोती, कांच के बर्तन और मोतियों का निर्यात किया। बदले में,भारत को चीन से रेशम मिला। इस व्यापार के दौरान, चीनी व्यापारियों और व्यापारियों ने हजारों चीनी सिक्कों को भारत में लाया, जिन्हें मुद्रा के रूप में उपयोग किया जाता था। पुरातत्वविदों ने भारत में महाबलीपुरम और तंजावुर जैसे कई स्थानों पर चीनी सिक्कों की खोज की है। ये चीनी सिक्के तांबे या कांसे के बने होते हैं। वे गोल हैं और केंद्र में एक प्रमुख चौकोर आकार का छेद है। ये सिक्के सांचों में ढले थे। सिक्कों में चीनी लिपि के शिलालेख हैं। प्राचीन भारतीय सिक्कों के विपरीत, चीनी सिक्के राजाओं, जानवरों, पक्षियों, पौधों या अन्य वस्तुओं के चित्रों को प्रदर्शित नहीं करते हैं। भारत के कई संग्रहालयों में चीनी सिक्कों का संग्रह है। इन सिक्कों का धार्मिक और प्रतीकात्मक मूल्य बहुत अधिक है। प्राचीन चीनी मानते थे कि छोटी पृथ्वी चौकोर थी और विशाल स्वर्ग गोल था। इसलिए, एक छोटा वर्ग छेद वाला एक बड़ा गोल चीनी सिक्का स्वर्ग और पृथ्वी दोनों को चित्रित करने के लिए माना जाता था। यह अंधविश्वास प्रचलित है कि अगर चीनी सिक्के किसी घर के सामने वाले दरवाजे पर लटकाए जाते हैं, तो घर के लोग हमेशा खुश और आनंदित रहेंगे।