दक्षिण भारत में समाज सुधार आंदोलन

दक्षिण भारत हमेशा समृद्ध सांस्कृतिक विविधता और परंपरा के लिए लोकप्रिय रहा है। ब्रिटिश काल के दौरान इस क्षेत्र में मुख्य रूप से हिंदुओं की आबादी थी। अन्य धर्मों जैसे इस्लाम, ईसाई, बौद्ध, जैन धर्म आदि को मानने वाले लोग भी दक्षिण भारत में रहते थे। ब्रिटिश काल के दौरान दक्षिण भारत में कई सामाजिक-धार्मिक आंदोलनों का गठन किया गया है। अधिकांश आंदोलनों का मुख्य उद्देश्य विभिन्न धर्मों में प्रचलित कुरीतियों को समाप्त करना था।
वेद समाज दक्षिण भारत में सबसे महत्वपूर्ण और प्रभावशाली सामाजिक धार्मिक आंदोलनों में से एक था। समाज की स्थापना 1864 में मद्रास शहर में मुख्य रूप से श्रीधरलु नायडू और केशब चंद्र सेन द्वारा किए गए प्रयासों के कारण हुई थी। केशब चंद्र सेन बंगाल में ब्रह्म समाज के प्रमुख नेताओं में से एक थे। वेद समाज ने ब्रह्म समाज के आस्तिक आदर्शों को स्वीकार किया। यह हिंदू धर्म की सीमाओं के भीतर रहा। ब्रह्म समाज और वेद समाज दोनों का उद्देश्य बहुविवाह और बाल विवाह का विरोध करना था और विधवा पुनर्विवाह का समर्थन करना था।
दक्षिण भारत में एक और प्रमुख सामाजिक धार्मिक आंदोलन स्वामी नारायण गुरु द्वारा शुरू किया गया था। इस आंदोलन की शुरुआत केरल में इझावाओं ने की थी। उन्होंने समाज में अपनी स्थिति को सुधारने के प्रयास शुरू कर दिए। 1854 में उन्होंने भगवान शिव की पूजा करने के लिए पहले इझावा मंदिर की स्थापना की। स्वामी नारायण गुरु ने बाद में इझावाओं की बेहतर स्थिति के लिए आंदोलन के इस रूप को सामाजिक-धार्मिक आंदोलन में बदल दिया। स्वयंसेवकों ने अपने समुदाय के लोगों से पुराने अस्वीकार्य रीति-रिवाजों को त्यागने के लिए कहा।
दक्षिण भारत में ईसाई धर्म की लंबी उपस्थिति और कई निचली जाति के हिंदुओं का ईसाई धर्म में धर्मांतरण दक्षिण भारत में सामाजिक धार्मिक आंदोलनों के पीछे एक और कारण था।