पश्चिम भारतीय अकाल, 1896-1898

आगरा प्रांत के बुंदेलखंड जिले में 1895 की गर्मियों में खराब मानसून की बारिश के परिणामस्वरूप बड़ा सूखा पड़ा था। जब शीतकालीन मानसून भी विफल हो गया तो प्रांतीय सरकार ने 1896 की शुरुआत में अकाल घोषित किया और राहत कार्यों का समन्वय करना शुरू किया। हालांकि 1896 के ग्रीष्मकालीन मानसून में भी वर्षा नहीं हुई और जल्द ही अकाल संयुक्त प्रांत, मध्य प्रांत और बरार, बंबई और मद्रास के हिस्से और बंगाल, पंजाब और ऊपरी बर्मा के प्रांतों में फैल गया। देशी राज्य राजपुताना, केंद्रीय भारतीय एजेंसी और हैदराबाद प्रभावित थे। अकाल ने ज्यादातर पैन ब्रिटिश भारतीय क्षेत्र को प्रभावित किया। प्रभावित 307,000 वर्ग मील के कुल क्षेत्रफल में से 225,000 वर्ग मील ब्रिटिश क्षेत्र में थी। इसी तरह 67.5 मिलियन की कुल अकाल पीड़ित आबादी में से 62.5 मिलियन ब्रिटिश क्षेत्र में रहती थी। 1896 के वर्ष में पश्चिमी भारत के मानसून किसी भी पानी के प्रभाव को बनाने में विफल रहे। मुख्य रूप से बंबई और पश्चिमी भारत के क्षेत्रों में राजपुताना के कुछ हिस्सों, मध्य भारत और पंजाब के दक्षिण-पूर्व क्षेत्र में अकाल पड़ा। राहत उपायों में राहत कार्य परियोजनाएं गरीब घर और भू राजस्व की छूट और निलंबन शामिल थे। हालाँकि 1883 के अनंतिम अकाल संहिता के अनुसार अकाल-ग्रस्त क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर राहत की पेशकश की गई थी, लेकिन भुखमरी और महामारी दोनों से मृत्यु दर बेहद अधिक थी। माना जाता है कि लगभग 1 मिलियन लोगों की मृत्यु अकाल के परिणामस्वरूप हुई थी। जनवरी 1897 में कलकत्ता में भारतीय चैरिटेबल रिलीफ फंड की स्थापना की गई और बाद में अकाल राहत के लिए भारत और दुनिया भर के अन्य हिस्सों से उपहार प्राप्त किए। उसी वर्ष दिसंबर में लॉर्ड एल्गिन ने सर जेम्स बी लायल (1838-1916) के साथ भारतीय अकाल आयोग को अपना अध्यक्ष नियुक्त किया। अक्टूबर 1898 में अकाल आयोग की रिपोर्ट ने वर्तमान कोड प्रथाओं और सार्वजनिक कार्यों राहत परियोजनाओं के अद्यतन पहलुओं की पुष्टि की। बुनकरों, वन-जनजातियों और आदिवासी पहाड़ी जनजातियों के समुदायों के लिए अतिरिक्त प्रावधानों की सिफारिश की गई थी।