पुष्यमित्र शुंग

पुष्यमित्र शुंग या पुष्पमित्र ने 185 ईसा पूर्व से 151 ईसा पूर्व तक शासन किया। पुष्यमित्र शुंग मूल रूप से मौर्य सेना के सेनापति या सेनापति थे। उन्होंने 185 ई.पू. में अंतिम मौर्य सम्राट वृहद्रथ की हत्या की और खुद भारतीय इतिहास में शुंग वंश के आरंभ के साथ राजा बने। पुष्यमित्र शुंग ने तब प्राचीन राजाओं की परंपरा का पालन करते हुए अश्वमेध यज्ञ किया। उसने पूरे उत्तर भारत को अपने शासन में लाया। उसका राज्य पंजाब में जालंधर तक फैला हुआ था क्योंकि जालंधर से शुंगो के शिलालेख मिले हैं।

पुष्यमित्र शुंग, बौद्धों के प्रति हिंदू परंपरा और शत्रुता का अनुयायी था और उसने बौद्ध धर्म पर अत्याचार किया था। हालांकि इतिहासकार पुष्यमित्र शुंग के बौद्ध विरोधी होने की संभावना को खारिज करते हैं। अशोकवदना और दिव्यवदना के कथन अतिशयोक्तिपूर्ण हैं। अशोकवदना किंवदंती में मौर्य वंश पर पुष्यमित्र के हमले का वर्णन किया गया है और इस तरह उसे बौद्ध धर्म के दुश्मन के रूप में दर्शाया गया है, जिसने अपने शाही दरबार पर बौद्ध प्रभाव को कम कर दिया था।

ऐतिहासिक प्रमाणों से पता चलता है कि बौद्ध धर्म का समर्थन पुष्यमित्र शुंग ने किया था, जो कि भरहुत के प्रवेश द्वार पर एक एपिग्राफ से पाया जाता है जिसे सुंगों के वर्चस्व के दौरान बनाया गया था।

पुष्यमित्र के शासनकाल में बहुत युद्ध हुआ, जो उस युग की विशेषता थी। पुष्यमित्र का आन्ध्र, कलिंग और इंडो यूनानियों और संभवत: पांचला और मथुरा के राज्यों के साथ युद्ध हुआ था। एक सेना की समीक्षा के दौरान वृहद्रथ को मारने के बाद, पुष्यमित्र शुंग ने बैक्ट्रियन यूनानियों की उन्नति को रोक दिया।

ग्रीको-बैक्ट्रियन साम्राज्य के यूनानी शासकों ने 180 ई.पू. के दौरान उत्तर-पश्चिमी भारत पर हमला किया और बाद में अधिकांश पंजाब पर विजय प्राप्त की। उन्होंने कुछ समय के लिए मथुरा में शासन किया था और संभवतः पाटलिपुत्र के रूप में पूर्व की ओर अभियान चलाया था। हालाँकि, पुष्यमित्र की सेना ने इंडो यूनानियों को खदेड़ दिया था। मथुरा यूनानियों से लिया गया था और दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के अंत में सुंगों द्वारा शासित था। पुष्यमित्र शुंग की मृत्यु 151 ई.पू. में हुई और उनके पुत्र अग्निमित्र सिंहासन पर चढ़े।