पूर्व मध्य काल में व्यापार और वाणिज्य

प्रारंभिक मध्ययुगीन समाज में व्यापार और वाणिज्य उस समय की राजनीतिक स्थिति पर काफी हद तक निर्भर रहा। यह समय भारत पर मुस्लिम आक्रमण का था। राजनीतिक विखंडन ने भी व्यापार पर प्रतिकूल प्रभाव डाला। नियत क्षेत्रों में सीमा शुल्क गृहों के माध्यम से वसूले गए अत्यधिक कर ने व्यापारिक पहल को बाधित किया। दक्षिण में संघों के कुछ कार्यों को संभवतः ग्राम सभाओं द्वारा अपने हाथों में ले लिया गया था। नतीजतन सामाजिक मूल्यों में भी काफी बदलाव आया। इस तरह के परिवर्तन काल के भौतिक अवशेषों में भी पर्याप्त रूप से परिलक्षित होते हैं। सोने के सिक्के गुप्त काल के बाद अप्रचलित हो गए थे। सोने के सिक्के उत्तर भारत में ग्यारहवीं शताब्दी की शुरुआत से, और दक्षिण में कुछ समय पहले फिर से चलना शुरू हुए। गुप्तोत्तर काल के नगरों के पुरातात्विक अवशेष अभी तक नगण्य हैं।
राजस्थान, गुजरात और दक्षिण के तटवर्ती क्षेत्रों में निर्माताओं और व्यापारियों के विभिन्न संघों के तहत व्यापार का आयोजन किया जाने लगा। इन क्षेत्रों में अधिकतर बाहरी दुनिया के व्यापारिक देशों के साथ फिर से संपर्क स्थापित किए गए थे। प्रारंभिक ऐतिहासिक काल ने प्रायद्वीप में यवन बस्तियों के साक्ष्य प्रस्तुत किए हैं, तो भारत के विदेशी व्यापार के प्रारंभिक मध्ययुगीन संदर्भ अधिक विविध हैं। कई विदेशी यात्रियों, अरबी और यूरोपीय के लेखन महत्वपूर्ण स्रोत हैं। व्यापार में इस उछाल ने बदले में विनिर्माण गतिविधियों को बढ़ावा दिया।