बाराबती किला, ओडिशा

बाराबती किला ओडिशा राज्य के किलों में से एक है। इसे 14 वीं शताब्दी में कटक शहर के करीब गंग वंश द्वारा बनवाया गया। बाराबती किले के खंडहर इसके द्वार इसके गौरवशाली इतिहास की कहानी बताते हैं। किले के नजदीक स्थित पुराने शहर की प्रमुख देवी, देवी कटक चंडी को समर्पित एक मंदिर भी है। मध्यकालीन युग का यह किला कटक शहर के उत्तर में महानदी नदी द्वारा बनाए गए डेल्टा के शीर्ष पर स्थित है और नदी की वितरिका, कथाजोड़ी नदी दक्षिण, और समुद्र के स्तर से ऊपर 14.26 मीटर की दूरी पर स्थित है। कटका राजा नृप केशरी द्वारा 989 ईस्वी में स्थापित किया गया था। शहर को बाढ़ के प्रकोप से बचाने के लिए राजा मारकता केशरी ने 1006 ईस्वी में कथजोड़ी नदी के बाएं स्टोर पर पत्थर का निर्माण किया था। अपने रणनीतिक स्थान के कारण राजा अनंगभीम देव III ने अपनी राजधानी को ‘चौद्वार कटक’ से वर्तमान कटक में स्थानांतरित कर दिया, जिसे उस समय ‘अभिनबा वाराणसी कटक’ के नाम से जाना जाता था और 1229 ई. में बाराबती किले की स्थापना की। कटक शहर ने केशरी, गजपति, गंगा और भोई सहित विभिन्न राजवंशों के शासन का अनुभव किया है। चालुक्य वंश के मुकुंददेव हरिचंदन ने 1560 ई. में बाराबती किले की परिधि में नौ मंजिला इमारत का निर्माण किया। मुकुंददेव हरिचंदन उड़ीसा राज्य के अंतिम हिंदू स्वतंत्र राजा थे। यह शहर 1568 ई. में बंगाल के अफगान शासकों, 1592 में मुगल साम्राज्य के हाथों में चला गया और 1751 में मराठों ने इसे जीत लिया जिससे शहर पर फिर से हिन्दू साम्राज्य आ गया। अंग्रेजों ने कटक शहर पर शेष ओडिशा के साथ वर्ष 1803 में कब्ज़ा कर लिया।
टक शहर को 1936 में नवगठित ओडिशा राज्य की राजधानी बनाया गया था और 1948 तक यह एक राजधानी शहर के रूप में कार्य करता था जब उड़ीसा की राजधानी भुवनेश्वर में स्थानांतरित कर दी गई। शहर के पश्चिमी हिस्सों में महानदी नदी के दाहिने किनारे पर बाराबती किले के खंडहर आज भी देखे जा सकते हैं। अब नौ मंजिला महल का एक धनुषाकार प्रवेश द्वार और मिट्टी का बना हुआ टीला देखा जा सकता है। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण से पता चला है कि बाराबती किला लगभग एक सौ दो एकड़ या उससे अधिक के क्षेत्र के साथ आकार में लगभग आयताकार था, और पूरी तरह से बलुआ पत्थरों और लेटराइट की दीवार से घिरा हुआ था।
मंदिर का निर्माण लेटराइट ब्लॉक नींव के ऊपर सफेद बलुआ पत्थर का उपयोग करके किया गया था। अब तक मोटे तौर पर ढलाई के चार सौ टुकड़े और मूर्तियों के कुछ कटे-फटे टुकड़े बरामद किए गए हैं। गंगा काल के इस मंदिर में पत्थर से बनी भगवान जगन्नाथ की मूर्ति है। नवाब मुर्शिद कुली जाफर खान द्वारा निर्मित एक मस्जिद वहां देखी जा सकती है। बाराबती के किले के निर्माण के समय से लेकर अब तक कई बदलाव हुए हैं। बाराबती किले के अंदरूनी हिस्सों को एक अखाड़े में बदल दिया गया है। इस गौरवशाली किले पर गंग राजवंश का एक शानदार अतीत है। बाराबती किले ने कई महान राजवंशों का शासन भी देखा है। उड़ीसा के पुराने कटक शहर में बाराबती किला अपनी तरह का अनूठा है और अब इसे एक विरासत संरचना के रूप में माना जाता है। यह किला सभी प्रमुख शहरों जैसे पुरी, भुवनेश्वर, कोणार्क, कोलकाता आदि से आसानी से पहुँचा जा सकता है।