भारतीय पत्थर कला
पत्थर कला भारत की सबसे विशिष्ट और अनूठी कलाओं में से एक है। धातुओं और अन्य सामग्रियों के भारी उपयोग के बावजूद उपयोगी और सजावटी वस्तुओं में पत्थर का उपयोग अभी भी मांग में है। भारत में स्थापत्य कला के एक अभिव्यंजक रूप के रूप में स्टोन आर्ट को अत्यधिक प्रसिद्धि मिली है। भारतीय मूर्तिकला में कई कलाएं अनुकरणीय हैं। इस सामग्री के स्थायित्व ने युगों से इस कला के अस्तित्व के कई प्रमाण प्रदान किए हैं।
ऐतिहासिक साक्ष्यों से पता चलता है कि भारत में पाषाण कला मौर्य वंश के दौरान आई थी। मौर्य वंश का केंद्र होने के कारण बिहार वह राज्य था जहाँ पहली बार पाषाण कला की शुरुआत हुई थी। भारत में पाषाण कला ईसाई युग की प्रारंभिक शताब्दियों में देवताओं को रूप देने का पसंदीदा तरीका था। उस समय वैदिक मान्यताओं ने हिंदू धर्म को जन्म दिया। पुरातात्विक उत्खनन में पत्थरों से उकेरी गई अनेक देवी-देवताएँ प्राप्त हुई हैं। तेरहवीं शताब्दी के दौरान चोलों ने दक्षिण भारत में मूर्तिकला के युग की शुरुआत की। नौवीं से चौदहवीं शताब्दी में भारत में मंदिरों का निर्माण मूर्तिकला की उन्नति को ध्यान में रखकर किया गया था। उस समय पाषाण कला और संगमरमर के काम का उत्कृष्ट मेल भी प्रचलित था। खजुराहो (मध्य प्रदेश) के मंदिर, कोणार्क (उड़ीसा) के मंदिर और माउंट आबू (राजस्थान) में दिलवाड़ा मंदिर पत्थर के काम में महारत के प्रमाण हैं जो हमेशा अपनी शानदार मूर्तिकला के लिए प्रसिद्ध रहे हैं।
साधारण लोहे के उपकरण और अपघर्षक पत्थर और चूना पत्थर के साथ अच्छी तरह से काम करते हैं। इनके अलावा, कीमती रत्नों को भी शानदार आकृतियों और आकृतियों में उकेरा गया है।
पाषाण कला में एक अधिक समकालीन दृष्टिकोण को सोपस्टोन कला की शुरूआत के साथ देखा जा सकता है। सोपस्टोन, जिसे सोप्रॉक या स्टीटाइट के रूप में भी जाना जाता है। एक प्रकार की रूपांतरित चट्टान है जो मूर्तियों और अन्य कलाकृतियों के निर्माण के लिए एक सामग्री के रूप में भी काम करती है। यह बड़े पैमाने पर पर्यटक स्मृति चिन्ह, सजावट की छोटी वस्तुओं, चिमनियों और कई अन्य चीजों को बनाने के लिए उपयोग किया जाता है। सोपस्टोन की मूर्तियां भारत के विभिन्न हिस्सों में विशेष रूप से वाराणसी और आगरा के उपनगर गुकुलपुरा में पाई जाती हैं। पत्थर की मूर्तियां भारत की सबसे जटिल लेकिन सुंदर कलाओं में शामिल हैं। पत्थरों से संरचनाओं को तराशने और उन पर बारीक नक्काशी के लिए काफी निपुणता की आवश्यकता होती है। भारत में प्राचीन और समकालीन पाषाण कला के अनेक नमूने हैं। उत्कृष्ट कलाकृतियों को तैयार करने के लिए वर्षों से विभिन्न नई और उन्नत तकनीकों का विकास किया गया है। पूरे देश में विभिन्न पाषाण कलाओं में आधुनिक और पारंपरिक शैलियों का समामेलन देखा जा सकता है।