भारतीय बायसन (गौर)

भारतीय बायसन या गौर दुनिया के सबसे प्रभावशाली जंगली बैलों में से एक है। वयस्क का वजन 1000 किलोग्राम तक होता है और कंधे तक 190 सेंटीमीटर के होते हैं। युवा बायसन सुनहरे भूरे रंग के होते हैं। परिपक्व होने पर बैल छोटे काले चमकदार बालों से ढके होते हैं और उनके कंधों से एक उच्च बोनी रिज होती है और अचानक कमर के ऊपर समाप्त हो जाती है। उनके माथे और सफेद मोजा वाले पैरों पर एक पीला या भूरा क्षेत्र होता है। अलग-अलग सींगों की लंबाई 80 सेंटीमीटर तक के हो सकते हैं है।
भारत में बाइसन अब संख्या में कम हो गए हैं, जो पश्चिमी घाट पर्वत श्रृंखला, मध्य प्रदेश और उड़ीसा में और असम और भूटान के हिमालयी तलहटी क्षेत्रों में बिखरी हुई आबादी तक सीमित हैं। वे अपने विशाल आकार के बावजूद थकीले जानवर हैं और जंगल की लगातार कटाई, घास जलाने और अन्य मानवीय गड़बड़ी से उनकी संख्या कम हो गई ये विभिन्न प्रकार की जड़ी-बूटियां, गिरे हुए फल और बांस के पत्ते खा सकते हैं। वे ज्यादातर अंधेरे के घंटों के दौरान भोजन करते हैं। आम तौर पर वे दो या तीन जानवरों के छोटे झुंडों में 40 तक रहते हैं।
कर्नाटक में भारतीय बायसन का प्रजनन काल नवंबर से मार्च तक होता है जबकि कान्हा राष्ट्रीय उद्यान में प्रजनन दिसंबर से जनवरी तक रहता है। एक बछड़ा नौ महीने के गर्भकाल के बाद पैदा होता है। सभी बैलों की तरह भारतीय बायसन में गंध की तीव्र भावना होती है, बल्कि खराब विकसित दृष्टि होती है। वे शिकारियों के लिए हमेशा बहुत सतर्क रहते हैं, लेकिन बाघ और तेंदुआ दोनों ही नवजात बछड़ों का शिकार हो जाते हैं, और वयस्क जानवरों पर कभी-कभी हमला किया जाता है। वे घरेलू पशुओं को प्रभावित करने वाली बीमारियों के लिए भी अतिसंवेदनशील होते हैं, और कर्नाटक के प्रसिद्ध बांदीपुर राष्ट्रीय उद्यान में 1960 के दशक के उत्तरार्ध में जंगली भैंसों के शानदार झुंडों को रिंडरपेस्ट की महामारी से व्यावहारिक रूप से मिटा दिया गया था, जिससे वे अभी तक उबर नहीं पाए हैं।