मन्नार की खाड़ी

मन्नार की खाड़ी, एक बड़ी उथली खाड़ी भारत के दक्षिणपूर्वी छोर पर स्थित है और यह श्रीलंका के पश्चिमी तट तक विस्तारित है। इसने दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया क्षेत्र में पहला समुद्री जीवमंडल आरक्षित होने का गौरव प्राप्त किया है। मन्नार की खाड़ी को निचले द्वीपों की एक सरणी से पालक जलडमरूमध्य से अलग किया गया है और रामास ब्रिज जिसे एडम ब्रिज भी कहा जाता है। यह तूतीकोरिन से रामेश्वरम द्वीप तक लगभग 140 किमी तक फैला है। मन्नार की खाड़ी के तट के साथ, लगभग इक्कीस द्वीप हैं, जिन्हें चार प्रमुख समूहों में वर्गीकृत किया जाता है-तूतीकोरिन, मंडपम, कीजाखराई और वेम्बर। तूतीकोरिन जंक्शन रेलवे स्टेशन निकटतम रेलवे स्टेशन और मदुरई हवाई अड्डा 150 किमी की दूरी पर है। तूतीकोरिन निकटतम हवाई अड्डा है। भारत के तट से तंबरपारणी और श्रीलंकण तट से अरुवी अरु मन्नार की खाड़ी में निकलती है। मन्नार की खाड़ी के मुख्य बंदरगाह तमिलनाडु में थूथुकुडी और श्रीलंका में कोलंबो हैं।

यह क्षेत्र एशिया के सबसे समृद्ध तटीय क्षेत्रों में से एक है और यह वनस्पति और जीवों की 3,000 से अधिक प्रजातियों का निवास स्थान है। यह क्षेत्र विभिन्न प्रकार के समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों से युक्त है, जिसमें मैंग्रोव, समुद्री घास, समुद्री शैवाल और प्रवाल भित्तियाँ शामिल हैं। वास्तव में, एक सौ सत्रह प्रकार की कठोर प्रवाल प्रजातियाँ यहाँ पाई गई हैं। खाड़ी भी कुछ लुप्तप्राय प्रजातियों जैसे कि डॉल्फ़िन, डगोंग, व्हेल और समुद्री खीरे को आश्रय देती है।

संरक्षण के उद्देश्य के लिए, तमिलनाडु के थूथुकुडी और धनुषकोडि के बीच स्थित इक्कीस टापुओं को 1986 में मन्नार मरीन नेशनल पार्क की खाड़ी के रूप में घोषित किया गया था और बफर जोन को 1989 में बायोस्फीयर रिजर्व के रूप में घोषित किया गया था। मरीन पार्क और बायोस्फीयर रिजर्व को विश्व का सबसे अमीर समुद्री जैविक संसाधन माना जाता है।