महाराणा प्रताप

महाराणा प्रताप सिंह को उग्र राजपूत गौरव और स्वाभिमान का प्रतीक माना जाता है। उन्होंने उन गुणों का उदाहरण दिया है जिनकी राजपूत सदियों से आकांक्षा रखते थे। महाराणा प्रताप सिंह का जन्म कुंभलगढ़ में 9 मई, 1540 को महाराणा उदय सिंह द्वितीय और महारानी जवंता बाई सोंगारा (चौहान) के घर हुआ था। महाराणा प्रताप सिंह की जन्मस्थली को जूनी कचेरी के नाम से जाना जाता है। 1568 में उदय सिंह द्वितीय के शासनकाल के दौरान, अकबर ने चित्तौड़ पर विजय प्राप्त की। चित्तौड़ का तीसरा जौहर हुआ और 30,000 से अधिक निर्दोष हिन्दू नागरिकों की हत्या की गई।उदय सिंह और उनका परिवार पास की पहाड़ियों की सुरक्षा में चले गए थे। बाद में वह अरावली पर्वत श्रृंखलाओं की तलहटी में दूसरे स्थान पर चले गए। यह नई नींव धीरे-धीरे उदयपुर शहर बन गई और उसी के अनुसार इसका नाम रखा गया। उदय सिंह की इच्छा थी कि जगमल, उसका पसंदीदा बेटा उसका उत्तराधिकारी बने, लेकिन उसके वरिष्ठ रईस चाहते थे कि राणा प्रताप राजा बने। राज्याभिषेक समारोह के दौरान जगमल को वास्तव में महल से बाहर ले जाया गया था और प्रताप को जानबूझकर राजा बनाया गया था। प्रताप अपने पिता की इच्छा के विरुद्ध नहीं जाना चाहते थे लेकिन उन्हें आश्वस्त किया गया किजगमल दिन के महत्वपूर्ण समय में शासन करने में सक्षम नहीं थे।
महाराणा प्रताप सिंह ने कभी भी अकबर को भारत का शासक नहीं माना, और जीवन भर अकबर से लड़ते रहे। अकबर ने पहले महाराणा प्रताप को जीतने के लिए कई कूटनीतिक तरीके आजमाए लेकिन वास्तव में कुछ भी काम नहीं आया। महाराणा प्रताप सिंह ने कहा कि उनका अकबर से लड़ने का कोई इरादा नहीं था, हालांकि वे अकबर के सामने झुककर उसे शासक के रूप में स्वीकार नहीं कर सके। कुछ इतिहासकारों का तर्क है कि कुछ संभावना थी कि महाराणा प्रताप सिंह अकबर के साथ मित्र बन सकते थे, लेकिन चित्तौड़ के आक्रमण में अकबर ने लगभग 30,000 नागरिकों को मार डाला था, केवल इसलिए कि उन्होंने इस्लाम में परिवर्तित होने से इनकार कर दिया था। इसने महाराणा प्रताप सिंह के मन पर एक चिरस्थायी छाप छोड़ी और वह इस तरह के अन्याय और क्रूरता के आगे न झुकने पर अड़े रहे। उन्होंने एक गैर-लड़ाकू या अपने हथियार डालने वाले व्यक्ति पर हमला करने से बचने के लिए हिंदू योद्धा संहिता का सख्ती से पालन किया। टॉड के इतिहास और राजस्थान के प्राचीन काल की घोषणा है कि महाराणा प्रताप सिंह ने उन राजपूतों से विवाह शिष्टाचार को रोक दिया, जो अपनी बेटियों को मुगलों और उनके सहायक राजपूतों को दे रहे थे। चूंकि चित्तौड़गढ़ या महाराणा प्रताप सिंह का पैतृक घर मुगलों के कब्जे में था, इसलिए उन्होंने चित्तौड़ को फिर से जीतने और इस तरह मेवाड़ की महिमा को पुनः प्राप्त करने के सपने के साथ जीवन जिया। उनके भविष्य के प्रयास इसी लक्ष्य की ओर झुके हुए थे। 21 जून, 1576 (अन्य गणनाओं के अनुसार 18 जून) को, दोनों सेनाएँ गोगुन्दा शहर के पास हल्दीघाटी पर्वत पर मिलीं। मुगल सेना की संख्या बहुत अधिक थी। महाराणा प्रताप सिंह के लोगों ने मैदान पर कई बहादुर कारनामों का परिचय दिया। महाराणा प्रताप सिंह ने व्यक्तिगत रूप से मान सिंह पर हमला किया लेकिन चेटक के एक पैर घायल होने कि वजह से केवल महावत मारा गया। इस युद्ध में चेतक गंभीर रूप से घायल हो गया और महाराणा प्रताप सिंह को गहरे दुख में छोड़कर उसकी मृत्यु हो गई। घोड़े की मृत्यु के स्थान पर चेतक की समाधि है। 1527 में खानवा की दूसरी लड़ाई के बाद से हल्दीघाटी की लड़ाई मुगलों के खिलाफ राजपूतों की एक बड़ी सफलता मानी जाती है। कई राजपूत परिवार इसे काफी महत्व देते हैं। महाराणा प्रताप सिंह अरावली के पहाड़ी जंगल में रहने लगे और अपना संघर्ष जारी रखा। खुले टकराव का उनका एक प्रयास इस प्रकार विफल रहा, महाराणा प्रताप सिंह ने छापामार युद्ध की रणनीति अपनाने का फैसला किया। पहाड़ियों को अपने आधार के रूप में इस्तेमाल करते हुए, महाराणा प्रताप सिंह ने बड़ी और इसलिए अजीब मुगल सेनाओं को उनके शिविरों में परेशान किया। अकबर ने अपने पहाड़ी ठिकाने से महाराणा प्रताप सिंह के सैनिकों की तलाश के लिए तीन और अभियान भेजे, लेकिन वे सभी असफल रहे। अरावली पहाड़ियों की भील जनजाति ने महाराणा प्रताप सिंह को खतरनाक युद्ध के समय अपना समर्थन और शांति के समय में जंगलों से दूर रहने में उनकी विशेषज्ञता प्रदान की। बाद में महाराणा प्रताप मेवाड़ के पहाड़ी दक्षिण पूर्वी क्षेत्र में चावंड में रहने लगे। मुगलों ने हालांकि उन्हें परेशान करना बंद नहीं किया और कई वर्षों तक जंगली जामुन और शिकार और मछली पकड़ने के द्वारा निर्वासन उन घाटियों में जारी रखा गया था। अकबर महाराणा प्रताप सिंह के खिलाफ अभियान भेजता रहा, लेकिन कभी सफल नहीं हुआ। महाराणा प्रताप सिंह को हराने की कोशिश में उसने बहुत सारे पैसे और सेना को समाप्त कर दिया लेकिन लगभग 30 वर्षों तक महाराणा प्रताप सिंह अकबर से आगे रहे और अपने जीवन के अंतिम दस वर्षों में अपने अधिकांश राज्य को मुक्त करने में सक्षम थे। चित्तौड़ एकमात्र किला महाराणा प्रताप सिंह नहीं जीत सके और इसने उसे पूरे समय निराश रखा। हालांकि महाराणा प्रताप सिंह की मृत्यु के बाद उनके बेटे अमर सिंह उस किले को जीतने में कामयाब रहे। महाराणा प्रताप सिंह के 17 बेटे और पांच बेटियां थीं। एक शिकार दुर्घटना में गंभीर रूप से घायल होने के कारण महाराणा प्रताप की मृत्यु हो गई। किंवदंतियों का कहना है महाराणा प्रताप सिंह ने अपने बेटे और उत्तराधिकारी को बनाया और अमर सिंह को मुगलों के खिलाफ शाश्वत संघर्ष बनाए रखने की शपथ लेने के लिए कहा। वह अंत तक बहादुर बने रहे। महाराणा प्रताप सिंह भी एक शपथ के कारण बिस्तर पर नहीं सोए थे कि जब तक चित्तौड़ मुक्त नहीं हो जाता तब तक वह फर्श पर सोएंगे और एक झोपड़ी में रहेंगे। जनवरी 1597 को चावंड में महाराणा प्रताप सिंह की मृत्यु हो गई, जब वे छप्पन वर्ष के थे।
महारणा प्रताप का नाम भारत के इतिहास मे अमर रहेगा।