माँ भद्रकाली मंदिर, अहरपाड़ा, ओडिशा

देवी भद्रकाली का प्रसिद्ध मंदिर दक्षिण-पश्चिम दिशा में भद्रक शहर से 8 किलोमीटर की दूरी पर राजस्व गांव अहरापाड़ा की परिधि में स्थित है। जैसा कि लोकप्रिय मान्यता है, टाउन का नाम देवता के नाम से लिया गया है।

महापुरूष / इतिहास
किवदंतियों के अनुसार, तपसा रुसी नामक एक ऋषि ने मयूरभंज जिले के मेघासना पहाड़ी में एक गुफा के अंदर भद्रकाली की पूजा की थी। ऋषि की मृत्यु के बाद, उनके शिष्य में से एक भद्रनाथ ने देवी को भद्रक के भानुमयहल्ला में लाया। भुनिया समुदाय नियमित रूप से सेवा-पूजा और नीती (दैनिक पूजा और देखभाल करना) करने के लिए जाजपुर से दीक्षित नामक एक पुजारी समुदाय को लाया। माना जाता है कि दीक्षित समुदाय मूल रूप से कान्यकुब्ज के उत्तर भारतीय क्षेत्र से है।

देवी ने मुस्लिम आक्रमणकारी कालापहाड़ के प्रकोप से बचाने के लिए भुनियों और दीक्षितों ने देवी को वर्तमान स्थान पर सलंडी नदी के किनारे अहरापाड़ा में लाया। उड़ीसा के अंतिम स्वतंत्र राजा गजपति मुकुंद देव ने भद्रकाली पीठ में भगवान जगन्नाथ, भगवान बलभद्र और देवी सुभद्रा की प्रतिमा स्थापित की।

देवी
देवी की मूर्ति काले ग्रेनाइट से बनी है और शेर पर कमल मुद्रा में विराजमान है। यह मंदिर दर्शनार्थियों और भक्तों के लिए प्रतिदिन सुबह 6.30 बजे से दोपहर 1 बजे तक और फिर दोपहर 3 बजे से रात 9.30 बजे तक खुला रहता है।

देवी के वर्गीकरण के अनुसार, यह विश्वास करने के लिए कि यह देवी काली हैं जिनकी भद्रकाली पिठ में पूजा की जाती है। हालाँकि, चूंकि देवता को एक शेर पर बैठाया जाता है, इसलिए विचारधारा के एक स्कूल ने यह माना है कि देवी दुर्गा के अलावा और कोई नहीं हो सकती।