मैत्रेय
बौद्ध धर्म के अनुसार मैत्रेय भविष्य के बुद्ध हैं। वह एक बोधिसत्व होंगे, जिनका प्राथमिक कार्य पूर्ण ज्ञान प्राप्त करना और शुद्ध धम्म का ज्ञान फैलाना होगा। बौद्ध ग्रंथों के अनुसार मैत्रेय गौतम बुद्ध के उत्तराधिकारी होंगे। पूरे बौद्ध विहित ग्रंथों में मैत्रेय के बारे में भविष्यवाणी के संदर्भ में जानकारी पायी जाती है। लगभग सभी बौद्ध अनुयायियों का मानना है कि यह भविष्यवाणी निश्चित रूप से सच होगी। संस्कृत ग्रंथ मैत्रेयवकारा में, यह कहा जाता है कि मनुष्य और यहां तक कि देवता भी तंत्र के शिक्षक के रूप में मैत्रेय की पूजा करेंगे। मैत्रेय शब्द का शाब्दिक अर्थ है दयालुता। इसका मतलब दोस्त भी हो सकता है। यह कहा जाता है कि मैत्रेय के आने से कई घटनाओं को चिह्नित किया जाएगा। एक यह कि महासागरों का आकार घट जाएगा ताकि मैत्रेय आसानी से उनके माध्यम से यात्रा कर सकें। भविष्य के बुद्ध के आगमन के साथ मनुष्य के वर्तमान अस्तित्व में सुधार होगा। वे मैत्रेय की सहायता से सत्य और धम्म के साथ सामने आएंगे। मैत्रेय की उत्पत्ति के बारे में बहुत सारे सिद्धांत हैं। जबकि कुछ का मानना है कि यह फारसी मिथ्रा के समान है। दूसरों का मानना है कि यह अवधारणा हिंदू कल्कि से उत्पन्न हुई है। मैत्रेय के बारे में सबसे दिलचस्प चीजों में से एक यह है कि इसे चित्रों के कई रूपों के माध्यम से दर्शाया गया है। गांधार की ग्रीको-बौद्ध कला भविष्य के बुद्ध को एक मध्य एशियाई या उत्तर भारतीय रईस के रूप में चित्रित करती है जो अपने बाएं हाथों में पानी की एक धार पकड़ रहे हैं। कुछ स्थानों पर उन्हें ज्ञान कलश या बम्पा धारण करते हुए भी देखा जाता है। माना जाता है कि यह बुद्ध तुसिता स्वर्ग में रहने वाला है। बुदई रूप में मैत्रेय को जमीन पर दोनों पैरों के साथ बैठा हुआ दिखाया गया है। इस आसन का तात्पर्य यह है कि उसने अभी तक सिंहासन पर चढ़ना पूरा नहीं किया है। उन्हें या तो भिक्षु के रूप में देखा जाता है या भारतीय संप्रभु के रूप में। उन्हें एक बोधिसत्व के रूप में दर्शाया जाता है, उन्हें अपने ताज में एक छोटा सा स्तूप पहने हुए देखा जाता है। महायान बौद्ध धर्म में यह व्यापक रूप से माना जाता है कि मैत्रेय ने मैत्रेय के पाँच ग्रंथों का खुलासा किया है। धर्म के पहिये के तीसरे मोड़ पर आधारित ये महत्वपूर्ण ग्रंथ हैं क्योंकि ये योगाचार परंपरा की नींव हैं।