मैसूर पैलेस, कर्नाटक
मैसूर पैलेस, एक बार मैसूर के महाराजाओं का निवास भारत में अपनी तरह का सबसे बड़ा महल और सबसे शानदार में से एक है। यह मैसूर के क्षितिज पर हावी है और इसने गुंबदों से ढके कार्डिनल पॉइंट्स पर खूबसूरती से वर्गाकार टॉवर बनाए हैं। यह एक तीन मंजिला संरचना है, जिसे गुंबदों, बुर्जों, मेहराबों और उपनिवेशों के साथ इंडो-सारासेनिक शैली में बनाया गया है; महल उत्तम नक्काशियों का खजाना है और दुनिया भर से कला का काम करता है। शानदार ढंग से सजाए गए और जटिल नक्काशीदार दरवाजे शानदार ढंग से सजाए गए कमरों में खुलते हैं। मद्रास राज्य के ब्रिटिश सलाहकार वास्तुकार हेनरी इरविन ने इसे डिजाइन किया था। महल मूल रूप से लकड़ी से बना था, जो 1897 ई में जलकर खाक हो गया और 1912 ई में चौबीसवें वोडेयार राजा ने इसका पुनर्निर्माण करवाया।
जटिल नक्काशीदार दरवाजे, गोल्डन हॉवर्ड (हाथी की सीट), पेंटिंग के साथ-साथ शानदार, गहना से घिरा स्वर्ण सिंहासन (दशहरे के दौरान प्रदर्शित) महल के अन्य खजाने में से हैं। दीवार वाले महल परिसर में आवासीय संग्रहालय (पैलेस के रहने वाले क्वार्टरों में से कुछ को शामिल करते हुए), बारह हिंदू मंदिर और श्वेता वराहस्वामी मंदिर, लक्ष्मीनमण् स्वामी मंदिर, सोमेश्वरा मंदिर आदि सहित मंदिर हैं। महल रविवार, सार्वजनिक अवकाशों के साथ-साथ प्रबुद्ध है दशहरा उत्सव के दौरान जब 97,000 बिजली के बल्बों का उपयोग किया जाता है।
महल में प्रवेश एक सुंदर गैलरी के माध्यम से भारतीय और यूरोपीय मूर्तिकला और औपचारिक वस्तुओं की विशेषता है। हाफवे के साथ ही हाथी गेट है, जो महल के केंद्र का मुख्य प्रवेश द्वार है। गेट को फ्लोरिनेटेड डिज़ाइनों से सजाया गया है, और एक डबल-हेडेड ईगल का मैसूर शाही प्रतीक है। गेट के उत्तर में रॉयल एलिफेंट सिंहासन प्रदर्शित किया गया है जो 24 कैरेट सोने के 84 किलोग्राम से सुशोभित है।
मैसूर दशहरा महोत्सव के शाही जुलूस को दर्शाते हुए, कल्याण मंडप की ओर जाने वाले महल की दीवारें जटिल तेल चित्रों से सुसज्जित हैं। यहां दशहरे के त्योहार के दौरान वोडेयर्स का शाही सिंहासन प्रदर्शित किया जाता है। इन चित्रों के बारे में एक अनोखी बात यह है कि किसी भी दिशा से देखा जाता है, जुलूस एक ही दिशा में आ रहा है। हॉल ही शानदार है और मोर के डिजाइन में व्यवस्थित विशाल झूमर और बहुरंगी स्टेन ग्लास से सजाया गया है। महल के ऐतिहासिक दरबार हॉल में एक अलंकृत छत और तराशे हुए खंभे हैं जिनके बारे में कहा जाता है कि इन्हें सोने से रंगा गया है। इसमें अलंकृत छत और तराशे हुए खंभे हैं और कल्याणमंतापा (मैरिज पैवेलियन) के साथ इसकी चमकता हुआ टाइलों वाला फर्श और सना हुआ ग्लास, गुंबददार छत ध्यान देने योग्य हैं। यह कुछ प्रतिष्ठित कलाकारों द्वारा दुर्लभ चित्रों का एक खजाना घर भी है। यह हॉल, जो सीढ़ियों से ऊपर है, चामुंडी हिल्स का अद्भुत दृश्य प्रस्तुत करता है जो शहर के ऊपर स्थित है और शाही परिवार के संरक्षक देवता चामुंडेश्वरी को समर्पित एक मंदिर है। महल में स्थित गोम्बे थोट्टी या डॉल मंडप, एक विशाल गैलरी है जिसमें 19 वीं और 20 वीं शताब्दी के बीच डेटिंग करने वाली पारंपरिक गुड़िया का एक बड़ा संग्रह है। यह भारतीय और यूरोपीय मूर्तियों और औपचारिक वस्तुओं को भी होस्ट करता है, जिसमें 84 किलोग्राम सोने के साथ सजी एक लकड़ी के हाथी हावड़ा भी शामिल है। अंबविलास एक और शानदार कमरा है जिसमें एक शानदार द्वार है जिसमें हाथी दांत के अलंकरण हैं और भगवान गणेश का एक मंदिर है।
हालांकि, महल को अब एक संग्रहालय में बदल दिया गया है, जो स्मृति चिन्ह, पेंटिंग, आभूषण, शाही वेशभूषा और अन्य वस्तुओं का भंडार है, जो कभी वोडेयर्स के पास थे। यह कहा जाता है कि महल सोने की वस्तुओं का सबसे बड़ा संग्रह प्रदर्शित करता है। मैसूर पैलेस सबसे प्रसिद्ध और पोषित पर्यटन स्थलों में से एक है और भारत की राष्ट्रीय विरासत में बेहद योगदान देता है।