राजपूत

राजपूत भारत में प्रमुख हिंदू क्षत्रिय समूहों में से एक हैं। हर्ष की मृत्यु के बाद उत्तरी भारत पूरी तरह से बिखर गया। इस काल को राजपूतों के शासन द्वारा चिह्नित किया गया था। उनके शासन के तहत कई छोटे-छोटे राज्य विकसित हुए। ये छोटे प्रांतीय राज्य एक दूसरे के साथ युद्ध लड़ते रहते थे। इस अवधि को इतिहासकारों द्वारा राजपूत काल कहा गया है।
राजपूतों का शासन
राजपूत राजाओं की मुख्य विशेषता यह थी कि उन्हें योद्धाओं और प्रभावशाली शासकों के रूप में माना जाता था। उन्होंने उत्तर भारत में आधुनिक समाज को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इसके अलावा वे कला और वास्तुकला में काफी उत्कृष्ट थे। पुरातात्विक साक्ष्य और समकालीन ग्रंथों के अनुसार,भारतीय समाज ने राजपूत शासन के दौरान महत्वपूर्ण समृद्धि हासिल की थी। भारत में उनके शासन काल के दौरान साक्षरता के प्रसार ने महान ऊंचाइयों को प्राप्त किया। हालाँकि बहुसंख्यक राजपूत हिंदू धर्म का पालन करते हैं लेकिन उन्होंने शैव, वैष्णववाद, शक्तिवाद और जैन धर्म का भी पालन किया।
प्रतिहारों और चौहानों का शासन
राजपूत काल में प्रतिहारों और चौहानों का उदय हुआ। राजपूत योद्धा थे और इस अवधि के दौरान उन्होंने अपने वर्चस्व के तहत पूरे उत्तर भारत पर कब्जा कर लिया। त्रिपक्षीय संघर्ष में जीत ने उत्तरी भारत में प्रतिहारों की आत्म-प्रतिष्ठा स्थापित की। पृथ्वीराज चौहान के अधीन राजपूत सत्ता फिर से जीवित हो गई।
राजपूतों की व्युत्पत्ति
वैदिक साहित्य में उल्लेख है कि राजपूत शब्द ‘राजपुत्र’ से उत्पन्न है जिसका अर्थ है “एक राजा का पुत्र”। तत्कालीन सामाजिक संरचना के अनुसार राजपूत 36 कुलीन थे। विभिन्न राजपूत जनजातियों में सूर्यवंशी राजपूत, चंद्रवंशी या यदुवंशी राजपूत हैं जो विशेष उल्लेख के पात्र हैं। इनके अलावा अग्नि-कुल भी हैं। प्रमाणों के अनुसार आमतौर पर स्वीकार किए जाने वाले अग्निकुलों में चौहान, परमार, चालुक्य और पुरी हैं। राजपूतों के मुख्य केंद्र राजस्थान, उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश थे, लेकिन उनके कुलों की अन्य राज्यों में लंबी और महत्वपूर्ण उपस्थिति थी। मध्य प्रदेश में राजपूत प्रमुख हिंदू जाति हैं और उनका वर्चस्व बिहार, उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश और गुजरात में भी है। भारत के राजपूतों ने कई अलग-अलग जनजातियों को शामिल किया और युद्ध में उनकी वीरता और शिष्टता के लिए उनकी प्रशंसा की गई। राजपूतों ने एक मजबूत सामाजिक पदानुक्रम बनाए रखा और ब्राह्मणों ने उनसे अच्छा समर्थन प्राप्त किया। राजपूतों ने भी कला और संस्कृति का संरक्षण किया। कई हिंदू राजपूत मुगल सेना में कार्यरत थे। 1857 के भारतीय विद्रोह से पहले, बिहार और अवध के राजपूत और ब्राह्मण बंगाल की सेना और बॉम्बे सेना में काफी भर्ती हुए।
राजपूतों की संस्कृति
राजपूतों ने एक पारंपरिक जीवन शैली का पालन किया जो कि मार्शल भावना का प्रतिनिधित्व भी था। वे राखी का त्योहार मनाते हैं। राजपूतों का अधिकांश भाग हिन्दू है और वो हिन्दू धर्म के सभी त्यौहार मनाते हैं। राजपूत हिन्दू धर्म के लिए काफी समर्पित होते हैं।
प्रमुख राजपूत वंश

• प्रतिहार वंश
• चौहान वंश
• गोहिल वंश
• चंदेल वंश
• परमार वंश
• सोलंकी वंश
• गोहिल वंश
• सिसोदिया वंश
• कछवाहा वंश
• राठौड़ वंश