रामेश्वरम मंदिर, मदुरई, तमिलनाडु

भगवान राम ने शिवलिंग को इस स्थान पर स्थापित किया था। रामेश्वरम के इस द्वीप में स्थित अन्य तीर्थ स्थान धनुसकोडी है जिसे ‘सेतु’ भी कहा जाता है। धनुषकोडी के तट से दूर समुद्र में डुबकी लेना बहुत अच्छा माना जाता है।

मंदिर: मंदिर मूल रूप से एक ‘साधु’ द्वारा देखा गया था। सदियों से कई संरचना में जोड़ा गया है। श्रीलंका के राजा, राजा पराक्रमबाहु ने 12 वीं शताब्दी में श्री रामनाथस्वामी, श्री विश्वनाथ और श्री विशालाक्षी के आसपास के गर्भगृह का निर्माण किया। मंदिर के तीन स्तम्भ हैं। बाहरी स्तम्भ, एक निरंतर मंच द्वारा खंभों की संख्या के साथ, प्रत्येक पर मूर्तियों से सुशोभित है। सबसे लंबे गलियारे उत्तर और दक्षिण के गलियारे हैं, जो आवर्ती स्तंभों का एक विस्टा प्रस्तुत करते हैं। पश्चिमी टॉवर 78 फीट ऊंचा है और पूर्वी टॉवर 126 फीट है और इसमें नौ टीयर हैं। नंदी लगा रहा है और `मूलास्थानम` के सामने स्थित है। गर्भगृह में स्वयं भगवान राम द्वारा स्थापित एक लिंगम है। जबकि उत्तर में कैलाश पर्वत से हनुमान द्वारा लाए गए भगवान विश्वनाथ का गर्भगृह है। मंदिर के परिसर के भीतर अन्य तीर्थस्थल और 22 `तीर्थ ‘(पवित्र जल का स्रोत) हैं।

किंवदंतियाँ: भगवान राम रावण के वध के बाद माता सीता के साथ अयोध्या वापस जाते हुए रामेश्वरम के द्वीप पर लौट आए। ऋषि श्रीराम, माता सीता के दर्शन के लिए रामेश्वरम में एकत्रित हुए। उन्होंने उसे सलाह दी कि उसने एक ब्राह्मण रावण को मार दिया था, और शिवलिंग के सामने एक पवित्र संस्कार करके अपने ‘ब्रह्महत्या’ के पाप का प्रायश्चित करना चाहिए। राम ने हनुमान को स्वयं भगवान शिव से एक प्राप्त करने के लिए कहा। हनुमान कैलाश पर्वत गए और भगवान शिव से एक शिवलिंग की प्रार्थना करने बैठे। दिन बीतते गए और हनुमान वापस नहीं आए। जैसे ही शुभ समय आ रहा था सीता ने रेत से एक शिवलिंग को ढाला और राम ने इस के सामने अपना पवित्र संस्कार किया। बाद में हनुमान शिवलिंग स्वामी राम के साथ पहुंचे, उनकी इस आपत्ति को देखकर उन्होंने रेत से बने लिंगम को फेंकने और शिव द्वारा दिए गए एक को स्थापित करने के लिए कहा। फिर हनुमान ने पहले से स्थापित शिवलिंग को उठाने की कोशिश की लेकिन उसे हिला नहीं सके। इसलिए राम ने उसे सलाह दी कि वह पहले से ही वहां पर उसके निकट स्थापित हो जाए और अपने अनुयायियों को उसके द्वारा स्थापित किए गए पहले हनुमान द्वारा स्थापित शिवलिंग की पूजा करने को कहा।