वैदिक काल

वैदिक काल नई संस्कृति का युग है, उस काल में समाज में कई विकास हुए। भारत में 1500 ईसा पूर्व-600 ईसा पूर्व के दौरान एक पूरी तरह से नई संस्कृति और सभ्यता का उदय हुआ। प्रारंभिक कांस्य युग के बाद से देश संस्कृति और समाज के कई विकासों का पर्यवेक्षक रहा है। यह वह काल है जिसके दौरान वेदों का निर्माण किया जा रहा था। युग को वैदिक काल के रूप में जाना जाता है क्योंकि इस समय सबसे महत्वपूर्ण ग्रंथ वेद थे। चार वेद हैं- ऋग्वेद, सामवेद, यजुर्वेद और अथर्ववेद जो इस वैदिक युग के लिए मुख्य साहित्यिक स्रोत हैं। वैदिक काल में अखंड धर्म का उभार देखा गया। वैदिक धर्म आधुनिक हिंदू धर्म का पूर्ववर्ती है। प्रारंभिक वैदिक काल की धार्मिक प्रथा प्रकृति पूजा के रूप में थी।
वैदिक काल में आश्रम व्यवस्था की एक पद्धति प्रचलित थी। वैदिक जीवन के चार आश्रमों को शामिल किया गया था। ऋग्वैदिक सभ्यता में सामाजिक जीवन एक खानाबदोश जीवन शैली की विशेषता थी। कृषि और पशुपालन समाज का मुख्य व्यवसाय था। ग्राम, विष और जन प्रारंभिक वैदिक आर्यों के राजनीतिक विभाजन थे। एक ग्राम के नेता को ग्रामानी कहा जाता था और एक विश के नेता को विशपति कहा जाता था। वैदिक संहिताओं में ऋग्वेद, सामवेद, यजुर्वेद और अथर्ववेद शामिल हैं। संहिता वैदिक ग्रंथों की सबसे पुरानी परत है। वैदिक सभ्यता को एक संबद्ध संस्कृति के रूप में पहचाना जा सकता है। यह संस्कृति मुख्य रूप से भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तरी और उत्तर-पश्चिमी भागों में निवास करती थी। वैदिक युग में विभिन्न सभ्यताओं और संस्कृतियों का उदय हुआ। इस अवधि में सोलह महाजनपदों का उदय भी हुआ। हालाँकि बाद की वैदिक सभ्यता काफी अलग और विकसित थी। बाद के वैदिक काल को महाकाव्य युग के रूप में जाना जाने लगा। यह वह युग था जब महान महाकाव्य- रामायण और महाभारत के साथ-साथ उपनिषद भी लिखे गए थे। इन महाकाव्यों ने जीवन के सामाजिक, राजनीतिक और धार्मिक पहलुओं को भी आदर्श बनाया और उनमें हिंदू धर्म के व्यापक सिद्धांत शामिल हैं। बाद की वैदिक सभ्यता के दौरान सामाजिक जीवन में बड़ी आत्मनिर्भर बस्तियाँ शामिल थीं, जो योद्धाओं द्वारा गढ़ी और संरक्षित थीं। यह अवधि राजशाही के वंशानुगत रूप के विकास से अलग है। समाज का विभाजन किए गए कार्य पर आधारित था। इस काल में वर्ण की अवधारणा पेश की गई थी। ब्राह्मणों और क्षत्रियों की स्थिति वैश्यों और शूद्रों की तुलना में अधिक थी। ब्राह्मणों या पुरोहित वर्ग ने धार्मिक कर्तव्यों का पालन करने और लोगों को शिक्षित करने में समाज का नेतृत्व किया।