वैदिक धर्म

इतिहासकारों ने वैदिक युग को 2000 ई.पू. से 560 ई.पू.  के बीच मंत्रों , ब्राह्मणों  और उपनिषदों की आयु में विभाजित किया है। वैदिक धर्म एक पैतृक धर्म की तरह है जिसमें से कई ऐसे धर्म उत्पन्न हुए जो आज भी मौजूद हैं। पूर्व-पारसी धर्म के साथ भी वैदिक धर्म के संबंध हैं और इससे इनकार नहीं किया जा सकता है, हालांकि यह प्रत्यक्ष वंशज नहीं है। वैदिक धर्म जैसा कि पहले से ही विवादित है, एक बहुत प्राचीन धर्म है और इसी से इन विभिन्न धार्मिक श्रेणियों का विकास हुआ है। वैदिक धर्म ने वैदिक पंथ का प्रचार किया जिसमें ईश्वर के साथ ब्रह्मांड के एकात्मक दृष्टिकोण को देखा गया जिसे ईश्वर के अलग-अलग रूपों के रूप में देखा जाता है जो कि ईश्वर की व्यक्तिगत विशेषता है, परमात्मा एक स्थानीय विशेषता है और ब्राह्मण ईश्वर की अमानवीय ऊर्जा है।

मंत्रों का निर्माण कवियों, ब्राह्मणों द्वारा किया गया था, ये विस्तृत कर्मकांड ग्रंथ थे और उपनिषदों में रहस्यवाद के संदर्भ में गुप्त शिक्षाओं का समावेश था। वेद में धार्मिक कवियों ने सदा आत्मा की ओर अपना समूह बनाया और टूटी हुई मूर्तियों और परित्यक्त आस्थाओं को पीछे छोड़ दिया। एकता के लिए एक दृढ़ खोज वह थी जिसका वे संबंध थे। कई देवताओं का वर्णन करने के लिए एक ही उपकथा का उपयोग किया गया था। इसके परिणामस्वरूप उन दिव्यांगों का अतिरेक हुआ जो तब अनुमान लगाया गया था कि वे सभी एक भावना में थे। इस प्रकार की पूजा को एकेश्वरवाद कहा जाता था। हालाँकि इस दावे का पूर्ण समर्थन नहीं किया जा सकता है।

कभी-कभी रचनात्मक शक्ति जो सभी देवताओं के लिए सामान्य होती है, उन्हें एक समय के लिए सर्वोच्च देवत्व में परिवर्तित कर दिया जाता है। इस तरह से दिव्यताओं की एक श्रृंखला विकसित होती है जो कुछ रचनाओं के लिए होती हैं। अंत में ईश्वर सर्वोच्च शक्ति है जो दुनिया के भीतर और बाहर एक आत्मा का चिंतन है जो इसका आंशिक अभिव्यक्ति है।

भजनों में सृजन के गीत होते हैं जिसमें उस तक पहुंचने का प्रयास होता है जो विचार की सभी श्रेणियों से परे होता है। रीता या ब्रह्मांडीय व्यवस्था की अवधारणा जिसमें से धर्म और कानून के भारतीय आदर्श आए थे, मंत्रों की आयु की एक और विशेषता है। रीता का अर्थ था लौकिक और नैतिक क्रम। देवताओं को लौकिक और नैतिक क्रम दोनों के संरक्षक के रूप में माना जाता था। ब्रह्मांड के आदेश को यज्ञों द्वारा बनाए रखा जाना चाहिए था।

धीरे-धीरे बलिदान महत्वपूर्ण होते गए। इस युग में यह विचार विकसित किया गया था कि पुरुष देवताओं, ऋषियों, पितृों और पशुओं के ऋण थे। इस युग में चार आश्रमों की उत्पत्ति हुई थी क्योंकि वे चार वर्णों के साथ संगठित थे। वर्ण-आश्रम-धर्म का विचार लोगों के मन में आकार लेने लगा। प्रजापति दुनिया के मुख्य देवता और निर्माता थे, भगवान विष्णु त्याग के पात्र बन जाते हैं और भगवान शिव की पहचान वैदिक देवता, रुद्र से की जाती है।

इसके बाद, हिंदू धर्म में पहला पुनर्जागरण हुआ जो उपनिषदों द्वारा प्रस्तुत किया गया था। ये हिमालयी ग्रंथ सभी विचार के स्रोत बनाते हैं। उन्हें आधिकारिक रहस्योद्घाटन के रूप में स्वीकार किया जाता है। भगवद गीता शायद उनका सार है। हालांकि यह माना जा सकता है कि हिंदू धर्म ने इस युग में अपनी मजबूत नींव रखी।

उपनिषदों की उम्र में ब्राह्मण, आत्म, मोक्ष, संसार, कर्म, उपासना और ज्ञान जैसी अवधारणाएँ अस्तित्व में आईं। देवता पृष्ठभूमि में पीछे हट जाते हैं, पुजारी हीन हो जाते हैं, बलि को नीचे देखा जाता है, चिंतन पूजा की जगह लेता है और दिव्य ज्ञान के महत्व को प्राप्त करता है। इस युग में सच्ची आध्यात्मिक मर्दानगी देखी गई। ज्ञान इस युग के दौरान यज्ञ का स्थान लेता है। कर्म को अनुष्ठान की तुलना में व्यापक अर्थ दिया जाता है और पुनर्जन्म की अवधारणा से संबंधित है। कर्म का कानून और संसार की प्रक्रिया हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म और जैन धर्म के सभी स्कूलों के मूलभूत आधार थे। जन्म और मृत्यु के चक्र से मुक्ति ब्रह्माण्ड की भावना और मनुष्य की आत्मा की प्राप्ति के माध्यम से ही प्राप्त की जा सकती है। ये अवधारणाएं धार्मिक जीवन के अग्रभाग पर कब्जा करती हैं। वर्ना और आश्रम पृष्ठभूमि में दिखाई देते हैं। इस युग में योग और तापस प्रमुख नहीं थे।