शतपथ ब्राह्मण

शतपथ ब्राह्मण वैदिक अनुष्ठान का वर्णन करने वाले गद्य ग्रंथों में से एक है। यह 300 ईस्वी पूर्व में लिखा गया था, लेकिन इसके कुछ हिस्से बहुत पुराने हैं और अज्ञात लोगों से मौखिक रूप से प्रसारित किए गए थे। इसमें आदिम मातृ-पृथ्वी, अनाम सांप और मानव बलि की पूजा का संदर्भ है। “शतपथ ब्राह्मण” उन ग्रंथों में से एक है, जिसमें शुक्ल यजुर्वेद से संबंधित वैदिक अनुष्ठान का वर्णन है। इसमें सृष्टि के मिथक और मनु के प्रलय शामिल हैं। शतपथ ब्राह्मण का अर्थ है ‘एक सौ पथों का ब्राह्मण’। शतपथ ब्राह्मण को दो भागों में बांटा गया है मध्यानंदिना और कण्व।
मध्यानंद की चौदह पुस्तकों में सौ ब्राह्मणों की सूची है, और कण्व में सत्रह पुस्तकों में एक सौ चार ब्राह्मणों का वर्णन है। शतपथ ब्राह्मण वैदिक संस्कृत के ब्राह्मण काल ​​से संबंधित है। शतपथ ब्राह्मण में मध्यानंद की चौदह पुस्तकों को दो प्रमुख भागों में विभाजित किया जा सकता है। यजुर्वेद की तत्संबंधी संहिता की पहली अठारह पुस्तकों में से पहली नौ पुस्तकों में करीब पाठ्य टिप्पणियाँ हैं। अगली पांच पुस्तकें पूरक और अनुष्ठानिक रूप से नई सामग्री इसमें पाई जाती है। इसमें निर्माण और जंगली किंवदंतियों के विभिन्न सिद्धांत भी शामिल हैं। शतपथ ब्राह्मण साधारण रूप से वेदों, अनुष्ठानों के पाठ, औपचारिक वस्तुओं और सोमा परिवाद की तैयारी को निर्दिष्ट करता है। यह हर रस्म में इस्तेमाल किए जाने वाले प्रतीकों की सभी विशेषताओं का भी वर्णन करता है। शतपथ-ब्राह्मण एक विशेष प्रकार के संशय को प्रस्तुत करता है।
शतपथ ब्राह्मण शुक्ल यजुर्वेद से संबन्धित है। कई जगह शतपथ ब्राह्मण को सभी ब्राह्मण ग्रन्थों में सर्वश्रेष्ठ माना गया है। इसमें वैदिक यज्ञ अनुष्ठानों, प्रतीकवाद और पौराणिक कथाओं का विस्तृत विवरण है।
शतपथ ब्राह्मण को वैष्णववाद के विकास में भी महत्वपूर्ण माना जाता है क्योंकि ऋग्वेदिक भगवान विष्णु के कई पुराणों और अवतारों की उत्पत्ति हुई है। विशेष रूप से, उनमें से सभी (मत्स्य, कूर्म, वराह, नरसिंह, और वामन) दशावतार (विष्णु के दस प्रमुख अवतार) में पहले पाँच अवतारों के रूप में सूचीबद्ध हैं।