श्री एकम्बरेश्वर मंदिर

कांची का सबसे प्रसिद्ध शिव मंदिर श्री एकम्बरेश्वर मंदिर है। यह मंदिर 600 ईस्वी के आसपास बनाया गया था और यहां पार्वती के लिए कोई अलग मंदिर नहीं है।

एकम्बरेश्वर मंदिर की पौराणिक कथा
स्टाल पुराण में कहा गया है कि जब भगवान शिव, ब्रह्माण्ड की रचना, रक्षा और संहार करने के कार्य में गहराई से डूबे हुए थे, तो पार्वती, उनकी पत्नी, ने एक मज़ाक में, अपनी आँखें बंद कर लीं। इससे निर्माण और विनाश की प्रक्रिया रुकने के साथ-साथ चीजों के प्राकृतिक नियम में बाधा उत्पन्न हुई। यह एक गंभीर मामला था और शिव क्रोधित हो गए और पार्वती को पृथ्वी पर जाने और अपने कुकृत्य को उजागर करने का शाप दिया। तदनुसार पार्वती कांची में एक आम के पेड़ के नीचे कांपा नदी के तट पर आईं और रेत से एक शिवलिंग बनाया और उसकी पूजा की। अपनी ईमानदारी का परीक्षण करने के लिए शिव ने पार्वती की तपस्या के रास्ते में कई बाधाएं और बाधाएं डालीं। लेकिन भगवान विष्णु की मदद से वह सभी मुश्किलों से घिर सकती थी। अंत में शिव ने पार्वती द्वारा पूजित लिंग को धोने के लिए अपने उलझे हुए बालों से गंगा नदी को निकाल कर एक जलप्रलय को नष्ट कर दिया। उसने अपने स्तनों से सभी वंदना की और इस शिव को प्रसन्न किया जिसने उसे फिर से अपने आराध्य के रूप में ले लिया।

एकम्बरेश्वर मंदिर की वास्तुकला
एकम्बरेस्वरार मंदिर में ऊँचे उठने वाले गोपुरम आसमान पर हावी हैं। मंदिर में 40 एकड़ का क्षेत्र शामिल है। राजा गोपुरम या प्रवेश द्वार 172 फीट ऊंचा है और इसे कृष्णदेवराय ने बनवाया था। उन्होंने गर्भगृह के सामने पिलर वाला हॉल भी बनवाया। एक गलियारा प्रिंसिपल मंदिर के चारों ओर घूमता है जो पियर्स को पुन: व्यवस्थित करने के अनुक्रम का प्रतिनिधित्व करता है। वहाँ 63 नयनमारों की मूर्तियाँ हैं। मंदिर में दो टैंक हैं, कांपा नाड़ी और शिवगंगा। शिव मंदिर में एक विष्णु तीर्थ है और विष्णु का नाम नीलातिंगल टुंडट्टन है। मंदिर में चाँदी और सोने की परत चढ़े हुए हैं।

एकम्बरेश्वर मंदिर के देवता
पीठासीन देवता एकम्बरेश्वर या शिव हैं, जिन्हें पृथ्वी लिंगम के रूप में पूजा जाता है। एक सोमास्कंद पैनल में मुख्य मंदिर के पीछे शिव, पार्वती और स्कंद हैं।

एकम्बेस्वरार मंदिर की पूजा और त्यौहार हर दिन श्री एकमबेश्वर मंदिर में छह पूजा सेवाएं प्रदान की जाती हैं। उन्हें “उषाडकालम”, “कालसंथी”, “उची कालम”, “प्रदोषम”, “सतरैचाई” और “अर्धजामम” के रूप में जाना जाता है।

फाल्गुनी महोत्सव एकमबेश्वर का सबसे महत्वपूर्ण मंदिर त्योहार है। यह 13 दिनों की अवधि के लिए मनाया जाता है और इस त्योहार के दौरान शिव और पार्वती की शादी होती है।