सातवाहन काल के दौरान धर्म

अमरावती शिलालेख में सातवाहन काल के दौरान स्थापित कुछ धार्मिक गुटों का उल्लेख है।
बौद्ध धर्म
अमरावती में बौध्द संप्रदायों का उल्लेख है। यह पूर्वी और पश्चिमी दोनों शिलालेखों में उल्लेखित एकमात्र संप्रदाय है। चूंकि एक अमरावती शिलालेख राजगिरी में चेतिका संप्रदाय की बात करता है। इसके अलावा कथावत्थु के रूप में राजगिरिका में एक अंधक संप्रदाय के रूप में उल्लेख किया गया है। राजगिरि चैत्यों का गढ़ रहा होगा। प्रत्येक संप्रदाय के अपने महान कर्म थे। भिक्षुओं और महिला भिक्षुओं का उल्लेख किया गया है। यह कोई आश्चर्य नहीं है कि पश्चिमी और पूर्वी दक्कन में बौद्ध समुदायों ने महान शिक्षकों के साथ काम किया।
कुछ भिक्षु ऐसे व्यक्ति थे जिन्होंने गृहस्थों (विवाहित व्यक्तियों) के जीवन का नेतृत्व किया था। भिक्षुओं को सबसे निचले वर्गों से भी भर्ती किया गया था। भिक्षुओं द्वारा वर्षा का समय में प्रमुख चट्टानों पर या मठों में बिताया जाता था। वर्ष का शेष भाग धार्मिक यात्राओं में बिताते थे। यही कारण है कि अधिकांश बौद्ध स्मारकों को धनाटक, कल्याण, पैठान और नासिक जैसे व्यापारिक केंद्रों में खड़ा किया गया था।
ब्राह्मणवादी धर्म
ब्राह्मणवाद भी सातवाहन काल में बहुत फला- फूला था। अधिकांश सातवाहन राजा ब्राह्मणवादी धर्म के अनुयायी थे। वंश के तीसरे राजा ने कई वैदिक यज्ञ किए और अपने एक पुत्र का नाम वेदश्री रखा। बाद में सातवाहन भी ब्राह्मणवाद के अनुयायी थे। महान सातवाहन अपराजेय राजा गौतमीपुत्र शातकर्णी ब्राह्मणों के समर्थक थे। उन्हें वेदों और पुराणों का ज्ञान था। गौतमीपुत्र शिवभक्त थे। शिलालेखों से पता चलता है कि ब्राह्मणवाद सातवाहन प्रभुत्व के बाहर गुजरात, काठियावाड़, राजापुताना और उज्जैन में भी अधिक फल-फूल रहा था। नानाघाट अभिलेख की शुरुआत धर्म, समकर्ण, वासुदेव, इंद्र, सूर्य और चंद्रमा, विश्व के चार तिमाहियों के संरक्षक, वासव, कुबेर, वरुण और यम से होती है। सप्तसूक्तम में इंद्र की लकड़ी की छवियों का उल्लेख किया गया है, जिनकी पूजा की जाती थी। कृष्ण की पूजा गोवर्धन, कृष्ण और गोपाला जैसे नामों से इंगित की गई। सप्तसूक्तम में हम पाते हैं कि कृष्ण किंवदंतियां पूरी तरह से विकसित थीं। कृष्ण को मधुमाथन और दामोदर कहा जाता था। गोपियों और यशोदा का भी उल्लेख है। श्रीशैलम का सबसे पहला दर्ज संदर्भ नासिक में एक खुदाई वाले मंदिर में सातवाहन शिलालेख में मिलता है। वाकाटक, काकतीय और विजयनगर शासकों ने इस मंदिर को बड़े सम्मान के साथ रखा। 1674 में इस मंदिर का दौरा छत्रपति शिवाजी ने किया। उसने गोपुरों में से एक का निर्माण किया और उसी की रक्षा के लिए मराठा सैनिकों को पीछे छोड़ दिया। आज तक उनके वंशज उनके सम्मान में एक त्योहार मनाने के लिए साल में एक बार श्रीशैलम आते हैं। सप्तसूक्तम में हरि या त्रिविक्रम अन्य देवताओं से श्रेष्ठ कहे गए हैं। महासागर के दूध से लक्ष्मी के जन्म का भी उल्लेख किया गया है।