सारनाथ

सारनाथ वह स्थान है जहाँ भगवान बुद्ध ने आत्मज्ञान प्राप्त करने के बाद अपना पहला उपदेश दिया था। अपने विशाल साम्राज्य में बुद्ध के प्रेम और करुणा के संदेश को फैलाने वाले राजा अशोक ने 234 ईसा पूर्व सारनाथ का दौरा किया और वहां एक ‘स्तूप’ और एक स्तंभ बनवाया। सारनाथ में तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व और 11 वीं शताब्दी के बीच कई बौद्ध संरचनाओं का निर्माण किया गया था और आज यह स्थान बौद्ध निशान के स्थानों के बीच सबसे महत्वपूर्ण खंडहर का प्रतिनिधित्व करता है।

सारनाथ पवित्र शहर वाराणसी से 10 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है और एक अत्यधिक शांत जगह है। खंडहर, मंदिर और संग्रहालय मूल्य को सारनाथ और सभी पैदल दूरी के भीतर जोड़ते हैं। सारनाथ में हिरण पार्क वह जगह है जहां गौतम बुद्ध ने धर्म की शिक्षा दी थी और जहां बौद्ध संघ कोंडाना के उद्बोधन के दौरान अस्तित्व में आया था।

सारनाथ का इतिहास
बोधगया में आत्मज्ञान पूरा करने के बाद बुद्ध सारनाथ आए 5 शिष्यों- कौंडिन्य, बस्पा, भद्रिका, महामानन और अश्वजीत को पहला उपदेश दिया।

सारनाथ में दिया गया बुद्ध का पहला भाषण, पाली में ‘धम्मचक्खपवथन सुत्त’ के रूप में जाना जाता है। वाराणसी के पास स्थित राजाओं और समृद्ध व्यापारियों के समर्थन के कारण सारनाथ में बौद्ध धर्म में वृद्धि हुई। तीसरी शताब्दी तक, सारनाथ कला का एक महत्वपूर्ण केंद्र बन गया था, जो गुप्त काल में अपने चरम पर पहुंच गया था। 7 वीं शताब्दी में जब ह्वेन त्सांग चीन से आए, तो उन्होंने सारनाथ में रहने वाले 30 मठों और 3000 भिक्षुओं को पाया। हेरुका और तारा की छवियों के अस्तित्व ने बौद्ध धर्म के वज्रयान को निर्दिष्ट किया जो वहां भी अभ्यास किया गया था। 12 वीं शताब्दी के समापन पर, सारनाथ को तुर्की मुसलमानों द्वारा प्राप्त किया गया था। बाद में निर्माण सामग्री के लिए जगह को सील कर दिया गया था और वर्तमान दिन तक खंडहर में रह गया है।

सारनाथ के विभिन्न आकर्षण
सारनाथ में हर छोटी इमारतों और संरचनाओं को तुर्क द्वारा क्षतिग्रस्त या नष्ट कर दिया गया था। सारनाथ में कुछ प्रमुख आकर्षण हैं और ये इस प्रकार हैं:

धर्मराजिका स्तूप: मौर्य काल में निर्मित सम्राट अशोक महान के लिए बनाए गए सारनाथ के अवशेषों में यह सबसे प्राचीन है। धर्मराजिका स्तूप का विस्तार और विस्तार 12 वीं शताब्दी ईस्वी तक कई बार हुआ था। बार-बार के आक्रमण और लापरवाही से संरचना नष्ट हो गई थी। आज जो कुछ मिला है, वह पुनर्निर्माण के बार-बार किए गए प्रयास का परिणाम है।

चौखंडी स्तूप: चौखंडी, सारनाथ में प्रवेश करते ही आगंतुकों द्वारा सामना किया जाने वाला पहला स्मारक है। यह ईंट का एक ऊंचा टीला है, एक संरचना जिसका चौकोर किनारा एक अष्टकोणीय टॉवर से घिरा हुआ है। इस संरचना को सम्राट अशोक द्वारा निर्मित भी कहा जाता है।

धमेका स्तूप: यह सारनाथ में सबसे विशिष्ट संरचना है।

अशोक स्तंभ: अशोक स्तंभ अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि स्तंभ के ऊपर चार पहिए वाले एक शेर की मूर्ति हुआ करती थी, जो अब भारत का राष्ट्रीय चिन्ह है।

मूलगंध कुटी विहार: यह महाबोधि सोसायटी द्वारा निर्मित आधुनिक मंदिर है। कोसेत्सु नोसु के पास उत्कृष्ट भित्तिचित्र हैं जो जापान के प्रसिद्ध चित्रकार हैं। यहां कई बौद्ध अवशेषों की भी खुदाई की गई है। बुद्ध पूर्णिमा पर, बुद्ध के जन्म समारोह, बुद्ध के अवशेष जुलूस में निकाले जाते हैं। सारनाथ में पुरातत्व संग्रहालय में कई बौद्ध मूर्तियां और अवशेष हैं, जो बौद्ध पांडुलिपि और लेखन का एक समृद्ध संग्रह है।

सारनाथ पुरातत्व संग्रहालय: भव्य शेर की संपत्ति, जो स्तंभ में सबसे ऊपर थी और जमीन पर अपनी 45 बेस बूंद बची थी, सारनाथ पुरातत्व संग्रहालय में प्रदर्शित है। यह संग्रहालय भारतीय बौद्ध कला के सर्वोच्च खजाने के साथ-साथ लगभग 300 छवियों का भी निवास है।