सारनाथ, वाराणसी, उत्तर प्रदेश

सारनाथ भारत के उत्तर प्रदेश में वाराणसी से 13 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में स्थित है। अपने विशाल साम्राज्य में बुद्ध के प्रेम और करुणा के संदेश को फैलाने वाले राजा अशोक ने 234 ईसा पूर्व सारनाथ का दौरा किया और वहां एक ‘स्तूप’ और एक स्तंभ बनवाया। सारनाथ में तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व और 11 वीं शताब्दी के बीच कई बौद्ध संरचनाओं का निर्माण किया गया था और आज यह स्थान बौद्ध निशान के स्थानों के बीच सबसे महत्वपूर्ण खंडहर का प्रतिनिधित्व करता है।

सारनाथ का इतिहास
सारनाथ का इतिहास वास्तव में बुद्ध का इतिहास है। अपने ज्ञानोदय के पाँच सप्ताह बाद बुद्ध सारनाथ गए। सारनाथ जाते समय भगवान बुद्ध को गंगा पार करनी पड़ी। सारनाथ में बुद्ध ने जो उपदेश दिया था, उसे धम्मचक्कप्पवट्टन सुत्त कहा जाता है। यहां पर संगोष्ठी भी स्थापित की गई थी। संघ के प्रख्यात सदस्य सारनाथ में निवास करते थे। उदापना जातक के अनुसार, इसिपताना (सारनाथ) के पास एक बहुत प्राचीन कुआँ था, जो बुद्ध के समय में, वहाँ रहने वाले भिक्षुओं द्वारा उपयोग किया जाता था। ह्वेन त्सांग, चीनी यात्री ने पंद्रह सौ भिक्षुओं को हिसायतन का अध्ययन करते हुए पाया।

कहा जाता है कि राजा अशोक ने यहां एक पत्थर का स्तूप बनवाया था। दैवी (389-94) ने अशोक को बुद्ध की गतिविधियों से जुड़े स्थानों की यात्रा करने, और वहाँ स्तूपों को खड़ा करने की अपनी इच्छा के बारे में उपगुप्त को सूचित करने के लिए कहा। इसके सामने एक पत्थर का खंभा है जो उस स्थान को चिह्नित करता है जहां बुद्ध ने अपने पहले उपदेश का प्रचार किया था।

वाराणसी के राजाओं और व्यापारियों के परिणामस्वरूप सारनाथ में बौद्ध धर्म का विकास हुआ। तीसरी शताब्दी के दौरान सारनाथ कला केंद्र के रूप में प्रसिद्ध था। यह गुप्त काल के दौरान आंचल में पहुँचा। 7 वीं शताब्दी के दौरान जब ह्युएन त्सियांग सारनाथ गए, उन्होंने 30 मठों की स्थापना की। सारनाथ बौद्ध धर्म के संपतिया विद्यालय का केंद्र था। 12 वीं शताब्दी के अंत में, सारनाथ को तुर्कों द्वारा लूट लिया गया था।सारनाथ का अर्थ है “हिरण का भगवान”। यह एक अन्य पुरानी बौद्ध कहानी से संबंधित है जिसमें बोधिसत्व एक हिरण है और बादशाह को मारने की योजना बनाने के बजाय एक राजा को अपना जीवन अर्पित करता है। राजा इतना बढ़ गया है कि वह पार्क को हिरण के लिए अभयारण्य के रूप में बनाता है।

सारनाथ के स्मारक
सारनाथ में अधिकांश प्राचीन इमारतें और संरचनाएं क्षतिग्रस्त हो गईं। खंडहर के बीच प्रतिष्ठित किया जा सकता है:

धर्मराजिका स्तूप: मौर्य काल में निर्मित सम्राट अशोक महान के लिए बनाए गए सारनाथ के अवशेषों में यह सबसे प्राचीन है। 12 वीं शताब्दी तक धर्मराजिका स्तूप का विस्तार और विस्तार कई बार हुआ। बार-बार के आक्रमण और लापरवाही से संरचना नष्ट हो गई थी। आज जो कुछ मिला है, वह पुनर्निर्माण के बार-बार किए गए प्रयास का परिणाम है।

चौखंडी स्तूप: चौखंडी, सारनाथ में प्रवेश करते ही आगंतुकों द्वारा सामना किया जाने वाला पहला स्मारक है। यह ईंट का एक ऊंचा टीला है, एक संरचना जिसका चौकोर किनारा एक अष्टकोणीय टॉवर से घिरा हुआ है। इस संरचना को सम्राट अशोक द्वारा निर्मित भी कहा जाता है।

धमेखा स्तूप: यह सारनाथ की सबसे विशिष्ट संरचना है। कर्नल कनिंघम ने स्तूप के शीर्ष केंद्र से एक शाफ्ट को बोर किया और एक पत्थर की गोली की खोज की जिस पर एक शिलालेख लिखा है, जिसका नाम `धमेखा` है, जिसमें उल्लेख है कि यह वह स्थान है जहाँ बुद्ध ने अपना पहला उपदेश दिया था। धर्मचक्र धर्म चक्र का विकृत रूप प्रतीत होता है, जिसका अर्थ है कि धर्म चक्र को बदलना।

राजा अशोक ने धमेखा स्तूप का निर्माण भी कराया था। स्तूप का वर्तमान आकार 31.3 मीटर ऊँचा और 28.3 मीटर व्यास का है। स्तूप का निचला हिस्सा पूरी तरह से सुंदर नक्काशीदार पत्थरों से ढंका है। डिजाइन में स्वस्तिक ‘का एक व्यापक बैंड होता है, जो अलग-अलग ज्यामितीय पैटर्न में बारीक छेनी वाली कमल की माला के साथ उकेरा जाता है, जो स्वास्तिक के ऊपर और नीचे चलता है।

अशोक स्तंभ: अशोक स्तंभ अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि स्तंभ के ऊपर चार पहिए वाले एक शेर की मूर्ति हुआ करती थी, जो अब भारत का राष्ट्रीय चिन्ह है। पहिया `धर्म` के लिए खड़ा है। खंभा अब टूट गया है और `अशोक की शेर की राजधानी` सारनाथ संग्रहालय में प्रदर्शित है, जिसमें एक छतरियां हैं जो एक उल्टे बेल के आकार के कमल के फूल, एक छोटे बेलनाकार एबेकस का प्रतिनिधित्व करती हैं, जहां चार जानवरों के साथ 24–प्रवक्ता धर्म पहियों को वैकल्पिक किया जाता है ( एक हाथी, एक बैल, एक घोड़ा, इस क्रम में एक शेर), और चार शेर चार कार्डिनल दिशाओं का सामना कर रहे हैं।

मूलगंध कुटी विहार: यह महाबोधि सोसायटी द्वारा निर्मित आधुनिक मंदिर है। कोसेत्सु नोसु द्वारा उत्कृष्ट भित्ति चित्र हैं जो प्रसिद्ध जापानी चित्रकार हैं। यहां कई बौद्ध अवशेषों की भी खुदाई की गई है। बुद्ध पूर्णिमा पर, बुद्ध के जन्म समारोह, बुद्ध के अवशेष जुलूस में निकाले जाते हैं। सारनाथ में पुरातत्व संग्रहालय में कई बौद्ध मूर्तियां और अवशेष हैं, जो बौद्ध पांडुलिपि और लेखन का एक समृद्ध संग्रह है।