हिन्दी साहित्य का भक्तिकाल

मध्यकालीन हिंदी साहित्य पर भक्ति आंदोलन का बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा था। इस दौरान महाकाव्य रूप में कवितायें लिखी गईं थीं। अवधी और ब्रजभाषा प्रमुख बोलियाँ थीं जिनमें हिन्दी साहित्य का विकास हुआ। अवधी में प्रमुख कार्यों में मलिक मुहम्मद जायसी की पद्मावत और तुलसीदास की रामचरितमानस शामिल हैं। तुलसीदास की विनय पत्रिका और सूरदास की सूर सागर ब्रज बोली की प्रमुख कृतियाँ हैं। साधुकद्दी भी व्यापक कारणों से इस्तेमाल की जाने वाली भाषा थी, खासकर कबीर ने अपनी कविता और दोहों में इसका इस्तेमाल किया। हिंदी साहित्य में भक्ति काल में दोहा, चौपाई और सोरठा जैसे छंद मुख्य रूप से शामिल थे। इस दौरान मुख्य रूप से श्रंगार, वात्सल्य, भक्ति, करूण रस का प्रयोग किया गया। हिंदी साहित्य में भक्ति काल की अवधि 14 वीं और 17 वीं सदियों के बीच थी। उत्तर भारत तब तक मुस्लिम शासकों और उनके इस्लामी क्षेत्र द्वारा लगभग कब्जा कर लिया गया था। हिंदुओं को उनकी संस्कृति के परिणाम पर काफी हतोत्साहित किया गया था। भक्ति काल के कवियों ने महसूस किया कि पूरे धार्मिक कविता में भक्ति की भावना को उत्तेजित करना उनका नैतिक कर्तव्य था। इन कवियों को तब से दो समूहों में वर्गीकृत किया गया है, जिनमें शामिल हैं: निर्गुण और सगुण कवि। उनके द्वारा समर्थित विभिन्न साधनाओं (विषयों) के आधार पर निर्गुणों को आगे दो वर्गों में विभाजित किया गया है। जिन्होंने सर्वव्यापी की प्राप्ति के लिए ज्ञान के महत्व पर जोर दिया, उन्हें ‘संत कवि’ कहा गया। कबीर दास, गुरु नानक, धर्म दास, मलूक दास, दादूदयाल, सुंदर दास हिंदी साहित्य में इसी शैली से संबंधित हैं। संत कवियों ने अपनी सखियों (दोहे) और पद (गीतों) के माध्यम से कर्मकांडों की निंदा की थी और ‘एकेश्वरवाद’ के सिद्धांत पर जोर दिया था। जिन कवियों ने यह कल्पना की थी कि प्रेम ही ईश्वर को प्राप्त करने का एकमात्र मार्ग है, उन्हें सूफी कवियों के रूप में जाना जाता है। जायसी, मंझन, कुतुबन और उस्मान लेखन और विश्वास के इस स्कूल के अग्रदूत थे।
सगुण शैली के कवियों को भी दो समूहों में वर्गीकृत किया गया है, जिनमें शामिल हैं: राम के अनुयायी और कृष्ण के अनुयायी। तुलसीदास, केशवदास, नाभा दास और प्राण चंद चौहान के साथ राम भक्त समूह के प्रमुख कवि हैं। तुलसीदास ने अपने शास्त्रीय कार्यों रामचरितमानस, गीतावली, कवितावली और विनय पत्रिका में राम को आदर्श व्यक्ति के रूप में चित्रित किया है। कृष्ण भक्ति धारा के प्रमुख कवि सूरदास, नंद दास, परमानंद दास और मीराबाई हैं। हिंदी साहित्य में भक्ति काल भी कला में हिंदू और इस्लामी तत्वों के बीच उल्लेखनीय एकीकरण का युग था। यह एकीकरण मुख्य रूप से अब्दुल रहीम खान-ए-खाना जैसे कई मुस्लिम भक्ति कवियों के आगमन के साथ संभव हुआ था, जो मुगल सम्राट अकबर के दरबारी कवि थे और कृष्ण के प्रबल भक्त थे। भक्ति कविता का निर्गुण स्कूल भी प्रकृति में अत्यधिक धर्मनिरपेक्ष था और कबीर और गुरु नानक जैसे इसके प्रतिपादकों ने जाति या धर्म की परवाह किए बिना बड़ी संख्या में अनुयायियों को आकर्षित किया।