1936-37 का प्रांतीय चुनाव
1936-37 का प्रांतीय चुनाव ब्रिटिश इतिहास की एक महत्वपूर्ण घटना थी। यद्यपि भारत सरकार अधिनियम की शर्तें दोनों पक्षों को स्वीकार्य नहीं थीं, फिर भी दोनों ने चुनाव लड़ने के लिए मन बनाया ताकि उन्हें आम जनता के दृष्टिकोण और पार्टियों की स्वीकृति का आकलन करने में मदद मिल सके। इस तरह की पार्टियां चुनाव के नतीजों पर निर्भर करती थीं।
भारत सरकार अधिनियम, 1935 के प्रावधान
प्रांतीय चुनाव 1935 के भारत सरकार अधिनियम में किए गए प्रावधान के परिणामस्वरूप हुए, जिसमें कहा गया था कि 1920 में 7 मिलियन से बढ़कर मतदाताओं की संख्या 36 मिलियन हो गई थी। वयस्क आबादी, प्रांतीय विधायिका के लिए 1585 प्रतिनिधियों का चुनाव कर सकती थी। इसने सभी भारतीय राजनीतिक दलों के बीच उत्तेजना पैदा कर दी, जो इसे पहला संवैधानिक रूप से जिम्मेदार प्रयास मानते थे। इस अधिनियम ने परिकल्पना की थी कि जो पार्टी विधायिका में अधिकांश सीटों पर जीत हासिल करेगी, वह सामूहिक जिम्मेदारी पर काम करेगी।
1936-1937 में प्रांतीय चुनाव का परिणाम भारत सरकार के अधिनियम 1935 के परिणाम के रूप में आया प्रांतीय चुनाव दोनों पार्टियों द्वारा अपने स्वयं के प्रतिनिधियों के लिए एक सरकार बनाने के लिए एक मौका होने की उम्मीद के साथ लड़ा गया था । भारत सरकार अधिनियम, 1935 के प्रावधानों पर उनके व्यक्तिगत संतोष के बावजूद, इन दलों ने चुनाव का एजेंडा तैयार करने और इसे पूरी ईमानदारी के साथ लड़ने का फैसला किया। दोनों पार्टियों के चुनाव घोषणापत्र में बहुत अंतर दिखाई दिया। मुस्लिम लीग का घोषणापत्र अस्पष्ट था और अपने समुदाय को किसी भी विशेष वादे से प्रभावित नहीं कर सकता था जिसमें सभी दमनकारी कानूनों को रद्द करने, प्रशासन की लागत में कमी, सामाजिक, आर्थिक और साथ ही मुस्लिम समुदायों के राजनीतिक उत्थान के लिए कहा गया था। दूसरी ओर, कांग्रेस का चुनावी घोषणा पत्र काफी स्पष्ट था। यह पंडित जवाहरलाल नेहरू द्वारा तैयार किया गया था और अधिक विशिष्ट था, जिसमें उन्होंने ‘नए संविधान को उसकी संपूर्णता’ को खारिज कर दिया था। इसने लोगों के बढ़ते जनसमर्थन और स्वतंत्रता संग्राम में भाग लेने में उनके द्वारा निभाई गई भूमिका को आगे बढ़ाया। चुनाव ने पूरे देश में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की लोकप्रिय ताकत दिखाई। 1161 सीटों में से इसने 716 सीटें जीतीं और ब्रिटिश भारत में ग्यारह प्रांतों में से लगभग छह प्रांतों में स्पष्ट बहुमत हासिल किया। यह भारत के तीन बड़े राज्यों में से सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरी। कांग्रेस ने यूनाइटेड प्रोविन्स राज्य में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, जहां उसने 288 में से 133 सीटें हासिल कीं, बिहार में 152 में से 95, बॉम्बे (अब मुंबई) में 175 में से 88, मध्य प्रांत में 112 में से 71, मद्रास में 215 में से 150 और और उड़ीसा में 60 में से 36 सीटें मिलीं। उत्तर पश्चिम सीमा प्रांत में कांग्रेस की सफलता ने मुस्लिम लीग को झकझोर कर रख दिया। बंगाल जैसे मुस्लिम बहुल प्रांतों में भी बुरी तरह से विफल रही। 117 सीटों में से 38 में जीत हासिल की, पंजाब में 84 में से 2 और सिंध में 33 में से 3 पर मुस्लिम लीग जीती। इस प्रकार चुनाव परिणामों ने कांग्रेस की लोकप्रियता को प्रदर्शित किया।