कैलाशनाथ मंदिर, कांचीपुरम

कैलासनाथ मंदिर कांचीपुरम, तमिलनाडु के सबसे पुराने मंदिरों में से एक है। 7 वीं शताब्दी में निर्मित यह मंदिर सुंदर वास्तुकला के लिए जाना जाता है। भगवान शिव को समर्पित यह मंदिर पल्लव शासकों द्वारा बनाया गया था। इसका निर्माण नरसिंह वर्मा द्वितीय के शासनकाल के दौरान शुरू हुआ था, जिन्हें राजा सिम्हा के नाम से भी जाना जाता है, लेकिन उनके बेटे महेंद्रवर्मा तृतीय के शासनकाल के दौरान पूरा किया गया था। पल्लव वंश के तहत वास्तुकला को दर्शाते हुए इस मंदिर में भगवान शिव की कुछ शानदार संरचनाएँ हैं। अपनी मूर्तियों के साथ यह विमन या गोपुरम के लिए भी जाना जाता है।

कैलाशनाथ मंदिर, जिसे कैलाशनाथ कोविल के नाम से भी जाना जाता है, एक अद्वितीय वास्तुकला को प्रदर्शित करता है। इसका मुख्य गर्भगृह पूर्व दिशा की ओर है। मंदिर की पीछे की दीवार में सोमस्कंद (केंद्र में पुत्र मुरुगा के साथ भगवान शिव और उमा) की मूर्ति है, जो हमेशा पल्लव युग के शिव मंदिरों में देखा जाता था। यहाँ मंदिर के मंदिर में एक बड़ा सोलह भुजाओं वाला ‘शिव लिंग’ है जो लगभग आठ फीट की ऊंचाई का है। मंदिर में एक छोटा सा मार्ग है जो गर्भगृह के प्रवेश द्वार से शुरू होता है और शिवलिंग पर चढ़ता है। यह दाईं ओर से शुरू होता है और लिंगम के बाईं ओर समाप्त होता है।

कैलासनाथ मंदिर कभी राजाराजा चोल प्रथम द्वारा दौरा किया गया था, जिन्होंने इस मंदिर का नाम काछिपेटू पेरिया थिरुकात्राली (काचीपेट्टू का पत्थर मंदिर) रखा था, जो कांचीपुरम का मूल नाम है। यह भी माना जाता है कि इस मंदिर की शिल्पकला और वास्तुकला से प्रेरित होने के बाद उन्होंने तंजौर में बृहदेश्वर मंदिर का निर्माण किया।

शिव लिंगम और आसपास के मार्ग के अलावा कैलासननाथ मंदिर में कई आकर्षक मूर्तियां हैं, जो भगवान शिव की विभिन्न अभिव्यक्तियों को दर्शाती हैं जैसे दक्षिणामूर्ति, लिंगोद्भवमूर्ति, गजाश्रममूर्ति और कई अन्य। ये मूर्तियां पल्लव मूर्तिकारों और मास्टर कारीगरों के कौशल और चतुराई की बात करने वाले विभिन्न नृत्य पोज में भी शिव को दर्शाती हैं। मंदिर ठीक स्तंभों के लिए भी जाना जाता है जो मंदिर के मंडप को घेरते हैं। प्रवेश द्वार से मंदिर में कई खंभे और पैनल हैं जो प्राचीन मूर्तियों से समृद्ध हैं। आमतौर पर इनमें शेर और हिंदू देवी-देवताओं की आकृतियों के साथ-साथ नटराज की सुंदर संरचना शामिल है। यह कांचीपुरम के अच्छी तरह से सजाए गए मंदिरों में से एक है जो वास्तुकला की पल्लव शैली को दर्शाता है। वर्तमान में मंदिर का रखरखाव भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा किया जाता है। यहाँ ये सभी मंदिर चौकोर आकार के हैं और बलुआ पत्थर के हैं। भीतर की दीवार के भीतर बहुत खूबसूरत मूर्तियां मिली हैं और उनमें से कुछ पर ‘सोमस्कंद पैनल’ पाया जा सकता है। मंदिर के प्रवेश द्वार पर छोटा गोपुरम है।

इस प्रकार अपनी प्रसिद्ध मूर्तियों और वास्तुकला के साथ इसे दक्षिण भारत के सबसे पुराने मंदिरों में से एक माना जाता है।