वराह गुफा मंदिर, महाबलीपुरम, तमिलनाडु

वराह गुफा मंदिर भारतीय रॉक-कट वास्तुकला का सबसे बड़ा उदाहरण है, जो तमिलनाडु के राज्य में दक्षिण में चेन्नई के एक छोटे से गाँव मामल्लपुरम में स्थित है। मंदिर का निर्माण सातवीं शताब्दी में पल्लव वंश के शासनकाल में हुआ था। मंदिर एक गुफा मंदिर है जो एक चट्टानों को काटकर बनाया गया है और ग्रेनाइट पहाड़ी की चट्टानी दीवारें एक ही तकनीक से खूबसूरती से गढ़ी गई हैं। इस स्थान को अब यूनेस्को ने विश्व धरोहर स्थल के रूप में वर्गीकृत किया है।

मंदिर प्राकृतिक पल्लव कला का एक अच्छा उदाहरण है। इस छोटे से पत्थर के पत्थर से बने मंदिर में सातवीं शताब्दी में निर्मित एक मंडपम है। दरवाजों में चार खंभे हैं जो शेरों के ठिकानों में खुदे हुए हैं। अंदर, पीछे की दीवार में मंदिर का मंदिर स्थित है, जिसके दोनों ओर `द्वारपाल’ हैं। कमल पर विराजमान `गजलक्ष्मी` और हाथियों द्वारा स्नान करने का भी अवशेष है।

चार भुजाओं वाली दुर्गा और विष्णु के अवतार त्रिविक्रम राक्षस राजा बाली को पार करते हुए वराह गुफा मंदिर में अन्य शानदार मूर्तियां हैं। इन सभी मूर्तियों का चित्रण और मॉडलिंग तकनीक परिपूर्ण है। वराह के गुफा मंदिर में एक दृश्य है जिसमें देवी दुर्गा का भक्त रक्त देवी को अपना सिर चढ़ाता है। यह मनोदशा और शैली में वराह मूर्तिकला के साथ एक महान विपरीत दर्शाती है।