कुंभकर्ण
कुंभकर्ण हिंदू महाकाव्य रामायण में एक महत्वपूर्ण चरित्र है। वह एक राक्षस है और साथ ही रावण का भाई है, जो लंका का राजा था। कुंभकर्ण आकार में विशालकाय था और पर्वत के रूप में बड़े रूप में चित्रित किया गया था। अपने राक्षसी आकार और महान भूख के बावजूद, कुंभकर्ण के पास एक निर्दोष दिमाग और अच्छा चरित्र था, हालांकि उसने कई संतों को मार डाला और उन्हें केवल अपनी शक्ति दिखाने के लिए खाया।
कुंभकर्ण ने भगवान ब्रह्मा का आशीर्वाद पाने के लिए तपस्या की। ब्रह्मा कुंभकर्ण से प्रसन्न हुए और उन्हें एक वरदान दिया। लेकिन उस समय सरस्वती उसकी जीभ पर बैठ गईं। इसलिए इंद्रासन के बदले कुंभकर्ण ने निद्रासन की मांग की। ब्रह्मा ने उनका अनुरोध स्वीकार कर लिया। रावण ने महसूस किया कि वरदान वास्तव में एक अभिशाप था और इसलिए उसने ब्रह्मा को अपने वरदान को पूर्ववत करने के लिए कहा। ब्रह्मा ने फैसला किया कि कुंभकर्ण छह महीने तक सोता रहेगा और लगातार छह महीने तक जागता रहेगा। हालाँकि जब कुंभकर्ण छह महीने की नींद से जागा तो उसे बहुत भूख लगी और उसने मनुष्यों सहित आसपास के क्षेत्र में जो भी मिला उसे खा लिया।
जब राम के साथ रावण युद्ध में अपमानित हुआ तो उसने अपने भाई कुंभकर्ण की मदद लेने का फैसला किया। कुंभकर्ण को बड़ी मुश्किल से नींद से जगाया गया था। हालाँकि कुंभकर्ण का लड़ने का कोई मूड नहीं था। उन्होंने रावण से युद्ध को रोकने की कोशिश की क्योंकि उसे लगा कि रावण गलत था । उन्होंने रावण को सीता को छोड़ने और राम के साथ संघर्ष का अंत करने की भी सलाह दी।
लेकिन रावण ने कुंभकर्ण को युद्ध में शामिल होने के लिए जोर दिया। कुंभकर्ण बहुत ही वफादार और देशभक्त था। वह दानव शासन की महिमा और लंका की समृद्धि के बारे में भी घमंड में था। रावण कुंभकर्ण की इस कमजोरी को जानता था और इसलिए उसने रक्षाबंधन और वंश के नाम और सम्मान में कुंभकर्ण की अपील की। युद्ध के मैदान में रक्षा सेना का नेतृत्व करने से पहले वह उत्साह और ऊर्जा से भरे हुए थे और शराब पी रहे थे।
राक्षस और वानर सेना के बीच एक भयंकर लड़ाई शुरू हुई। कुंभकर्ण ने कई बंदरों को मारकर खा लिया। यहां तक कि उसने हनुमान को घायल कर दिया, सुग्रीव को बेहोशी में नीचे गिरा दिया और उसे कैद कर लिया। इसलिए राम ने स्वयं युद्ध का कार्यभार संभाला। कुंभकर्ण के पास जादुई शक्ति थी और वह दुश्मन को भ्रमित करने के लिए कई भ्रामक रूपों के साथ था। कुंभकर्ण के असली शरीर को मारना मुश्किल था क्योंकि कई कुंभकर्ण सामने दिखाई दिए और सभी मिसाइलों और तीर ने उसे याद किया।
कुंभकर्ण ने वानर सेना के एक बड़े हिस्से पर अग्नि वर्षा की। बदले में श्रीराम ने आग बुझाने के लिए ‘जल की वर्षा’ की। कुंभकर्ण ने `पत्थरों की बारिश` बनाई और श्रीराम ने एक उचित सुरक्षा कवच बनाकर हमले का प्रतिकार किया। काफी देर तक लड़ाई चलती रही। अंत में श्रीराम ने अपने सबसे शक्तिशाली तीर से कुंभकर्ण पर हमला किया। जब इस मिसाइल ने कुंभकर्ण को मारा तो वह भारी रूप से घायल हो गया और उसका जीवन समाप्त हो गया।
मृत्यु पर कुंभकर्ण ने श्रीराम का नाम लिया और इस प्रकार वह नश्वर संसार की प्रवृत्ति और प्रवृत्ति से मुक्त हो गया। कुंभकर्ण के दो बेटे कुंभ और निकुंभ थे जो श्रीराम के खिलाफ लड़ाई में भी लड़े थे और मारे गए थे।