समुद्रगुप्त

समुद्रगुप्त एक उदार शासक था जिसने 335 से 380 ईसा पूर्व तक शासन किया था। वे एक महान योद्धा और कला के संरक्षक थे। वह चंद्रगुप्त प्रथम का पुत्र था और संभवतः गुप्त वंश का सबसे बड़ा राजा था। समुद्रगुप्त के शासनकाल का एक विस्तृत और प्रामाणिक रिकॉर्ड है, जिसकी रचना उनके दरबारी कवि हरीसेन ने की थी जो इलाहाबाद के शिला स्तंभ में मिलता है। अपने पिता की मृत्यु के बाद उन्हें अपने बड़े भाइयों के साथ सिंहासन के लिए संघर्ष करना पड़ा। समुद्रगुप्त ने सिंहासन पर चढ़ाई की और लगभग पूरे भारत पर विजय प्राप्त की। उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि एक अद्वितीय शक्ति के रूप में भारत के अधिकांश लोगों का राजनीतिक एकीकरण था। समुद्रगुप्त ने महा राजाधिराज की उपाधि ली। सारे बड़े युद्ध जीतने के बाद समुद्रगुप्त ने अश्वमेध यज्ञ या अश्व यज्ञ किया। विदेशी राज्यों के कई शासकों जैसे शक और कुषाण राजाओं ने समुद्रगुप्त के वर्चस्व को स्वीकार किया और उन्हें अपनी सेवाएं प्रदान कीं।

समुद्रगुप्त की विजय
शुरुआत में समुद्रगुप्त ने अपने पड़ोसी राज्यों शिखाचत्र (रोहिलखंड) और पद्मावती पर हमला किया। उन्होंने बंगाल, नेपाल के कुछ राज्यों पर जीत हासिल की और असम को अपनी अधीनता में रखा। उसने कुछ आदिवासी राज्यों जैसे मालवा, यौधेय, अर्जुनयान, अभिरस और मदुरास पर भी विजय प्राप्त की थी। बाद में कुषाणों और शक ने उन्हें श्रद्धांजलि दी। अपनी जीत के बाद उन्होंने अपने दुश्मनों को सहायक राजाओं के रूप में बहाल किया। उसके पास अपनी शक्तिशाली सेना के साथ एक शक्तिशाली नौसेना थी। समुद्रगुप्त भी बंगाल की खाड़ी के तट पर आगे बढ़े और पीतापुरम के महेंद्रगिरि, कांची के विष्णुगुप्त, खोसला के महेंद्र और कई और जीत गए जब तक वह कृष्णा नदी तक नहीं पहुंच गए।

समुद्रगुप्त ने खानदेश और पालघाट पर भी पश्चिम की ओर अपने राज्य का विस्तार किया। उन्होंने मध्य भारत में वाकाटक के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए रखना पसंद किया। समुद्रगुप्त का प्रभुत्व उत्तर में हिमालय पर्वत से लेकर दक्षिण में नर्मदा नदी तक और पूर्व में ब्रह्मपुत्र नदी से पश्चिम में यमुना नदी तक फैला हुआ था। वह मध्य प्रदेश के जंगल से गुज़रा, ओडिशा तट को पार किया, गंजाम, विशाखापट्टनम, गोदावरी, कृष्णा और नेल्लोर जिलों से होकर गुजरा और शायद कांचीपुरम तक गया।

समुद्रगुप्त के शासन के तहत मौद्रिक प्रणाली
समुद्रगुप्त ने गुप्त वंश की मौद्रिक प्रणाली को बदल दिया। उन्होंने आठ अलग-अलग प्रकार के सिक्कों की टकसाल शुरू की जिसमें मानक प्रकार, युद्ध-कुल्हाड़ी प्रकार, तीरंदाज प्रकार, अश्वमेध प्रकार, बाघ कातिल प्रकार, राजा और रानी प्रकार, लिरिस्ट प्रकार और कच्छ प्रकार शामिल थे। इन सभी सिक्कों ने एक अत्यंत नाजुक मूर्तिकला और तकनीकी चालाकी का प्रदर्शन किया। समुद्रगुप्त के बारे में बहुत कुछ उसके द्वारा जारी इन सिक्कों के माध्यम से जाना जाता है। वे शुद्ध सोने से बने थे। सिक्का बनाने की विशेषज्ञता कुषाणों के साथ अपने परिचित से प्राप्त की गई थी।

समुद्रगुप्त के शिलालेख
शिलालेख, जो समुद्रगुप्त के शासनकाल से पाए गए हैं, इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख और एरन पत्थर शिलालेख हैं। शिलालेख गुप्त लिपि में लिखे गए हैं- ब्राह्मी का बाद का संस्करण। शिलालेख समुद्रगुप्त की राजनीतिक और सैन्य उपलब्धियों का वर्णन करते हैं और गुप्त सम्राट और उनके शासन की प्रशंसा करते हैं। अन्य दो शिलालेख नालंदा शिलालेख और गया शिलालेख हैं, हालांकि वे अपने लेखन के समय के बारे में बहुत विवादित हैं।

समुद्रगुप्त का व्यक्तित्व
समुद्रगुप्त एक महान योद्धा होने के साथ-साथ एक खुले विचारों वाले व्यक्ति भी थे। उसने युद्ध में पराजित हुए राजाओं के प्रति बहुत आत्मीयता दिखाई। उन्होंने अपने संरक्षण में विभिन्न जनजातीय राज्यों को स्वायत्त शासन के लिए अनुमति दी। वह संस्कृति का आदमी माना जाता है। वह एक प्रसिद्ध कवि और संगीतकार थे। उनका दरबार कवियों और विद्वानों से भरा हुआ था। समुद्रगुप्त की संगीत में गहरी रुचि थी और वे स्वयं एक प्रसिद्ध साहित्यकार थे। उनके सिक्कों में उन्हें वीणा बजाते हुए दिखाया गया है। उन्होंने भारतीय संस्कृति के धार्मिक, कलात्मक और साहित्यिक पहलुओं के प्रचार के लिए प्रभावी कदम उठाए। यद्यपि उन्होंने अन्य गुप्त राजाओं की तरह हिंदू धर्म का पालन किया, लेकिन वे अन्य धर्मों के प्रति उनकी सहिष्णु भावना के लिए जाने जाते थे। यह साबित हो गया जब उन्होंने बोधगया में तीर्थयात्रियों के लिए बौद्ध मठ बनाने के लिए सीलोन के राजा को अनुमति दी। समुद्रगुप्त की मृत्यु के बाद, उसका पुत्र चंद्रगुप्त द्वितीय या विक्रमादित्य का राजतिलक हुआ जो 380 से 413 ई तक शासन करता रहा और गुप्त राजवंश अभी भी अपने शासन के तहत अपनी महिमा और समृद्धि के साथ फला-फूला।