श्री महालक्ष्मी मंदिर, कोल्हापुर

कोल्हापुर का श्री महालक्ष्मी मंदिर शक्तिपीठों में से एक है, जो हिंदू धर्म के कई पुराणों में सूचीबद्ध है। इन लेखों के अनुसार, एक शक्तिपीठ शक्ति की देवी शक्ति से जुड़ा एक स्थान है। ऐसा कहा जाता है कि भगवान विष्णु कोल्हापुर में महालक्ष्मी के अवतार में रहते हैं। महालक्ष्मी ने कोल्हासुर का वध किया। कोल्हासुर एक दानव था जो देवताओं और मनुष्यों तथा अन्य प्राणियों को परेशान करता था। वह स्थान तीर्थ (पवित्र स्थान) बन गया।

मंदिर का निर्माण 7वीं सदी से 12वीं सदी के बीच किया गया। कुछ समय के लिए, बीच में, यह मंदिर पूजा से बाहर हो गया था और देवी की छवि कहीं और स्थानांतरित की गई थी। मराठाओं के सत्ता में आने के बाद वर्ष 1715 में फिर से पूजा शुरू हुई।

मुख्य द्वार पश्चिम या `महाद्वारा` के माध्यम से है। मण्डप 18 वीं शताब्दी का है। गरुड़ की एक छवि गर्भगृह के सामने है। एक अन्य पत्थर के मण्डप गणेश को पालने वाले एक उभरे हुए मंच पर है। पश्चिम की ओर तीन मंदिरों वाला एक मंडप है।

मंदिर परिसर प्रारंभिक दक्खन मंदिरों की नश्वर निर्माण प्रतिध्वनिती शैली को प्रदर्शित करता है। यहां उल्लेखनीय क्षैतिज मोल्डिंग और ऊर्ध्वाधर ऑफसेट हैं, जो एक समृद्ध सिल्हूट पैटर्न बनाते हैं। नृत्य करने वाली महिलाओं, संगीतकारों, देवी-देवताओं की मूर्तियाँ महालक्ष्मी मंदिर के प्रभाव को बढ़ाती हैं। महालक्ष्मी की मूर्ति काले पत्थर से तराशी गई है और ऊंचाई तीन फीट है। श्री यंत्र को मंदिर की एक दीवार पर उकेरा गया है।

महालक्ष्मी मंदिर के ऊपर एक शिवलिंगम और एक नंदी के साथ एक गर्भगृह है। देवकोश घर `वेंकटेश`,` कात्यायनी` और `गौरी शंकर` उत्तर, पूर्व और दक्षिण की ओर है। प्रांगण में नवग्रहों, सूर्य, महिषासुरमर्दिनी, विठ्ठल-रुखमाई, शिव, विष्णु, तुलजा भवानी और अन्य लोगों के लिए कई अतिरिक्त मंदिर हैं। कुछ चित्र 11 वीं शताब्दी के हैं जबकि कुछ हाल के समय के हैं। आंगन में स्थित मंदिर का तालाब `मणिकर्णिका` कुंड है, जिसके किनारे पर विश्वेश्वर महादेव का मंदिर है।

महालक्ष्मी की पूरे दिन में पांच बार पूजा की जाती है।