महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर, उज्जैन

महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर, उज्जैन भगवान शिव को समर्पित है। एक ज्योतिर्लिंग स्वयंभू (स्वयं प्रकट) शिवलिंग हैं, जो देश में केवल 12 स्थानों पर हैं। महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर, उज्जैन से जुड़ी किंवदंती है, दुशाना नाम के एक राक्षस ने अवंती के निवासियों को त्रस्त कर दिया और शिव ने दानव को जीत लिया। अवंती के निवासियों के अनुरोध पर, शिव ने खुद को महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग के रूप में एक स्थायी निवास स्थान बनाया। इसे भक्तों द्वारा महाकाल मंदिर कहा जाता है।

महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग को दक्षिणामूर्ति के रूप में जाना जाता है, अर्थात मूर्ति का मुख दक्षिण की ओर है। त्रिक परंपरा से उपजी यह अनूठी विशेषता केवल 12 ज्योतिर्लिंगों के बीच महाकालेश्वर में पाई जा सकती है। महाकाल मंदिर के ऊपर गर्भगृह में ओंकारेश्वर शिव की मूर्ति पवित्र है। गर्भगृह के पश्चिम, उत्तर और पूर्वी भाग में गणेश, पार्वती और कार्तिकेय के चित्र स्थापित हैं। दक्षिण में नंदी की प्रतिमा है। 3 मंजिल पर नागचंद्रेश्वर की मूर्ति केवल नागपंचमी के दिन `दर्शन ‘के लिए खुली है। मंदिर के पांच स्तर हैं, जिनमें से एक भूमिगत है।

महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर, उज्जैन एक विशाल प्रांगण में स्थित है। पीतल के दीपक भूमिगत गर्भगृह के रास्ते को रोशन करते हैं। यह माना जाता है कि देवता को यहां दिए गए `प्रसाद ‘(पवित्र भेंट) को भारत के अन्य सभी मंदिरों के विपरीत फिर से पेश किया जा सकता है। यहाँ पर किए गए अकाट्य अनुष्ठानों में से एक `भस्म आरती` है। हिंदू पौराणिक कथाओं में, शिव को श्मशान में रहने के लिए माना जाता है, और राख-शवयात्रा केवल परमात्मा को श्रद्धांजलि देने का एक तरीका है।
महाशिवरात्रि पर, मंदिर परिसर के पास एक विशाल मेला आयोजित किया जाता है, रात में पूजा होती है।