थिरुमलाई नायकर महल, मदुरई

थिरुमलाई नायकर महल का निर्माण राजा थिरुमलाई नायक ने किया था जो 1636 ई में मदुरै पर शासन करते थे। यह महल एक इतालवी वास्तुकार द्वारा बनाया गया था। महल में द्रविड़ियन, यूरोपीय और इस्लामी शैली की वास्तुकला का एक संलग्न दिखाया गया है। इस महल को अक्सर दक्षिण के अजूबों के रूप में जाना जाता है, यह मदुरै के सबसे बड़े महलों में से एक है। यह कहा जाता है कि मूल महल उस समय की तुलना में लगभग चार गुना बड़ा था जो अब विद्यमान है। वर्तमान महल मूल महल का एक हिस्सा है। मुख्य रूप से अपनी वास्तुकला के लिए जाना जाने वाला यह महल मदुरई शहर में स्थित है। यह महल मीनाक्षी अम्मन मंदिर से 2 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। 17 वीं शताब्दी के दौरान मदुरै एक प्रमुख व्यापारिक केंद्र था, जो पुर्तगाली, डच और अन्य यूरोपीय लोगों द्वारा दौरा किया गया था, जो या तो मिशनरी या यात्रियों के रूप में उतरे थे। जैसे कि राजा ने इन सभी लोगों और एक इतालवी वास्तुकार को इस विशाल महल को डिजाइन करने के लिए नियोजित किया। थिरुमलाई नायककर महल मुख्य रूप से अपने वास्तु चमत्कार के लिए जाना जाता है। महल के डिजाइन में द्रविड़ियन, इस्लामी और यूरोपीय शैली की वास्तुकला शामिल है। महल में एक विशाल प्रांगण शामिल है जो 3700 वर्ग किलोमीटर तक फैला हुआ है। आगंतुक एक विशाल प्रांगण में प्रवेश करते हैं, जो गोलाकार खंभों से घिरा हुआ है। स्तंभ मुख्य रूप से भारत में इंडो सरैसेनिक वास्तुकला से सजाए गए हैं। महल को दो प्रमुख भागों में विभाजित किया गया है, जिनका नाम स्वर विसालम और रंग विसालम है। जबकि स्वर्ग विसालम को सिंहासन कक्ष के रूप में इस्तेमाल किया गया था, जिसमें एक गुंबद से ढका हुआ अष्टकोण है जो 60 – 70 फीट ऊंचा है। रंग विसालम में एक थिएटर, धर्मस्थल, अपार्टमेंट, शस्त्रागार, पालकी स्थान, शाही बैंडस्टैंड, क्वार्टर, तालाब और उद्यान शामिल हैं जो इन दो भागों में स्थित थे। आंगन और डांसिंग हॉल महल के कुछ प्रमुख आकर्षण हैं। थिरुमलाई नायककर महल भारत के सुव्यवस्थित महलों में से एक है। महल की दीवारों को अंडे के खोल और चूने के साथ मिश्रित चूनम की उच्च गुणवत्ता के साथ पॉलिश किया गया है जो एक चमकदार और चिकनी रूप देता है। 20 मीटर लंबे खंभे से घिरे इस महल में अच्छी तरह से सजाया गया मेहराब है जो आंगन की सुंदरता को बढ़ाता है। वर्तमान में महल भारत के प्रसिद्ध स्मारकों में से एक है। यह तमिलनाडु पुरातत्व विभाग की देखरेख में हुआ है। वर्तमान में महल का सबसे बड़ा आकर्षण लाइट एंड साउंड शो है जो महल में आयोजित किया जाता है। इसमें अंग्रेजी और तमिल दोनों संस्करणों में सिलपट्टिकारम की कहानी को दर्शाया गया है। यह मुख्य रूप से मेहराब और स्तंभों के साथ आगंतुकों को आकर्षित करता है जो इंडो सरसेनिक द्रविड़ वास्तुकला की विशिष्ट शैली में सजाए गए हैं। विशाल गुंबद और गलियारे महल की सबसे उल्लेखनीय विशेषता के साथ-साथ कुछ विशेष प्राचीन देवी-देवताओं की मूर्तियां हैं जो हर किसी को आकर्षित करते हैं जो उस स्थान पर आते हैं।