भारत में कोयला

कोयला पृथ्वी पर अब तक का सबसे प्रचुर जीवाश्म ईंधन है। यह अनिवार्य रूप से कार्बन है और मुख्य रूप से दहन ईंधन के रूप में उपयोग किया जाता है। जैसे-जैसे उद्योगों की संख्या बढ़ी, ऊर्जा के अधिक स्रोतों की मांग बढ़ी। कोयला पौधों का उत्पाद है, मुख्य रूप से पेड़ जो लाखों साल पहले नष्ट हो गए थे। कुछ जीवाणुओं की क्रिया ने ऑक्सीजन और हाइड्रोजन को मुक्त किया, जिससे अवशेष कार्बन में समृद्ध हुए। इस कार्बन युक्त पदार्थ की मोटी परतें, जिसे पीट कहा जाता है, हजारों वर्षों में निर्मित होती है। पीट के ऊपर संचित अधिक सामग्री के रूप में, पानी को निचोड़ कर छोड़ दिया गया था ताकि सिर्फ कार्बन युक्त पौधा बना रहे। दबाव और तापमान आगे सामग्री को संकुचित करते हैं। इससे कोयले के उत्पादन की प्रक्रिया को बढ़ावा मिला क्योंकि अधिक गैसों को बाहर निकाला गया और कार्बन के अनुपात में वृद्धि जारी रही। कार्बन धीरे-धीरे करोड़ों वर्षों में कोयले में परिवर्तित हो गया।
कोयले के तीन मुख्य प्रकार हैं: लिग्नाइट, बिटुमिनस और एन्थ्रेसाइट। लिग्नाइट और बिटुमिन में कार्बन का प्रतिशत कम होता है और इसलिए यह तेजी से जलता है। वे वायुमंडल में प्रदूषकों का एक बड़ा हिस्सा छोड़ते हैं। एन्थ्रेसाइट में लगभग 98% कार्बन होता है और इसलिए यह धीरे-धीरे जलता है और बहुत कम धुआं छोड़ता है। सभी प्रकार के कोयले में कुछ हद तक सल्फर होता है। प्रदूषकों में सल्फर सबसे खराब है और मानव स्वास्थ्य और वनस्पति को नुकसान पहुंचाता है। हालांकि पेट्रोलियम ने 20 वीं शताब्दी में महत्व प्राप्त किया। कोयला औद्योगिक क्षेत्र के लिए आवश्यक है। यह अधिकांश देशों में बिजली उत्पादन के लिए प्रमुख गर्मी स्रोत है और इसका उपयोग सीधे लोहे और इस्पात बनाने जैसे भारी उद्योगों में किया जाता है।
कुछ समय पहले तक ज्यादातर कोयला भूमिगत खदानों से आता था। लेकिन अब बड़ी संख्या में ओपेनकास्ट खदानें हैं। छत गिरने और विस्फोटों के कारण भूमिगत कोयला खदान काफी खतरनाक हैं। दुर्घटनाओं में सैकड़ों खनिकों की मौत हुई है। कोयले को हटाए जाने के बाद भूमि को फिर से वापस सामान्य कर दिया गया है, जिससे परिदृश्य की मरम्मत हो रही है। लेकिन ज्यादातर कंपनियां खुदाई वाले क्षेत्र को रिफिल नहीं करती हैं और इसे क्षतिग्रस्त छोड़ देती हैं। अधिकांश देशों ने अब कानून द्वारा बैकफिलिंग लागू कर दिया है। भारत में कोयला खनन में विश्व के सिद्ध कोयला भंडार का लगभग सात प्रतिशत हिस्सा है। देश की कुल ऊर्जा आवश्यकताओं का 50% से अधिक कोयला आपूर्ति करता है। वर्तमान अनुमानों के अनुसार, भंडार कम से कम 100 वर्षों तक भारत की जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त हैं। भारत में कोयला खनन 18 वीं सदी में शुरू हुआ। औद्योगिक क्षेत्र में इसके उपयोग के नियमन की परिकल्पना 1923 में की गई थी। 1972-73 में, भारत सरकार ने कोयला उद्योग का राष्ट्रीयकरण किया क्योंकि इसे तेजी से औद्योगिक विकास के लिए सामरिक महत्व का माना जाता था। भारत की कोयले की मांग अगले कोयले पर आधारित बिजली परियोजनाओं के पूरा होने के कारण, और धातुकर्म और अन्य उद्योगों की मांग के कारण अगले 5-10 वर्षों के भीतर कई गुना बढ़ने की उम्मीद है। कोयला औद्योगिक क्षेत्र में ईंधन का प्रमुख स्रोत है, जिसकी कुल ऊर्जा खपत में लगभग 72.5% की हिस्सेदारी है। औद्योगिक क्षेत्र बिजली का सबसे बड़ा उपभोक्ता है, जिसकी कुल खपत का 41% हिस्सा है। परिवहन क्षेत्र पेट्रोलियम उत्पादों का सबसे बड़ा उपभोक्ता है, और कुल खपत का लगभग 50% हिस्सा है। वर्तमान में खपत कोयले की छोटी मात्रा वायुमंडलीय प्रदूषकों को जोड़ती है, जिनमें से कुछ जमीन और पानी में मिल जाती हैं। पर्यावरण पर यह हमला दुनिया के कई क्षेत्रों में भारी प्रदूषण का कारण रहा है।