खारवेल

कलिंग का प्राचीन देश भारत में प्रसिद्ध प्रदेशों में से एक था। भूमि पर सदियों से ऐतिहासिक राजवंशों का शासन रहा है। कलिंग के प्राचीन देश का अस्तित्व उस समय से माना जा सकता है जब नंदों ने कलिंग पर अपना आधिपत्य स्थापित किया। अशोक के शिलालेख से यह ज्ञात होता है कि अशोक ने अपने शासन के नौवें या आठवें वर्ष में कलिंग के खिलाफ अपनी विजयी सेना का नेतृत्व किया था। एक युद्ध में, अशोक ने कलिंग सेना को तबाह कर दिया, कलिंग राजा को पराजित किया और इसे पर अधिकार कर लिया। जब अशोक की मृत्यु के बाद मौर्य साम्राज्य का क्षय शुरू हुआ, कलिंग में चेदि वंश के तहत अपनी स्वतंत्रता का दावा किया। चेदि का इतिहास हतीगुम्फा स्तंभ शिलालेख से पता चलता है। इस शिलालेख के अनुसार, चेदि वंश के एक सदस्य महा मेघवाहन ने कलदा के चेदि वंश की स्थापना की थी। चेदि वंश के प्रसिद्ध राजा खारवेल महा मेघवाहन के परिवार के थे। प्राचीन भारतीय इतिहास में खारवेल सबसे उल्लेखनीय शख्सियतों में से एक थे। जहाँ तक ऐतिहासिक अभिलेखों का सुझाव है, वह दूसरी शताब्दी ई.पू. में सिंहासन पर बैठे। अपने बचपन में खारवेल ने एक राजकुमार की शारीरिक शिक्षा और शिक्षा प्राप्त की। सोलह वर्ष की आयु में उन्हें कलिंग का युवराज नियुक्त किया गया और चौबीस वर्ष के बाद उन्हें कलिंग के राजा के रूप में नियुक्त किया गया। खारवेल ने कलिंगदिपति या कलिंग चक्रवर्ती की उपाधि धारण की। सिंहासन पर अपने चढ़ने के बाद, खारवेल ने अपने साम्राज्य की मजबूत नींव बनाने के लिए कलिंग में आंतरिक और प्रशासनिक सुधारों पर जोर दिया और उसी समय अपने देश को आक्रामक अभियानों के लिए तैयार किया। अपने शासनकाल के दूसरे वर्ष में खारवेल ने एक विशाल सेना की स्थापना की और सातवाहन साम्राज्य पर आक्रमण किया। उस समय वहाँ के राजा गौतमीपुत्र शातकर्णी थे जिनके सामने खारवेल का अभियान असफल रहा। अपने चौथे वर्ष में, खारवेल ने फिर से सैन्य अभियान की ओर रुख किया और एक राजकुमार, विद्याधारा की राजधानी पर कब्जा कर लिया। उन्होंने भोजकों और रथिकों को भी जमा करने के लिए कम कर दिया। अशोकन शिलालेख में भोजकों और रथियों के बारे में भी बताया गया है। उन्होंने बरार, अहमदनगर और खानदेश के क्षेत्रों में ध्यान केंद्रित किया। इसलिए बरार, अहमदनगर और खानदेश का पूरा क्षेत्र खारवेल के दायरे में आ गया, जिसने इसे कलिंग साम्राज्य को सौंप दिया। उन्होंने न केवल खुद को एक शक्तिशाली विजेता साबित किया, बल्कि वे एक उदार राजा के रूप में अपने विषयों के बीच प्रसिद्ध थे। पांचवें वर्ष के दौरान अपने विषयों की भलाई के लिए उन्होंने जो सबसे महत्वपूर्ण कार्य अपनाया वह भूमि वितरण प्रणाली और उचित भूमि रखरखाव था। खारवेल ने अपनी राजधानी तक में तनासुली में नंदों द्वारा निर्मित नहर का विस्तार किया, इस इच्छा के साथ कि अधिकांश भूमि का निकास हो जाएगा। इसके अलावा उन्होंने स्वयं भूमि के समान वितरण का प्रबंधन किया और किसानों द्वारा देय कराधान की दर को भी कम किया। अपने शासनकाल के छठे वर्ष में खारवेल ने अपने ग्रामीण और शहरी विषयों की भलाई के लिए कई सुधार पेश किए।
अपने शासनकाल के आठवें वर्ष में, कलिंग के शक्तिशाली राजा खारवेल ने अपना ध्यान उत्तर की ओर किया। वे गया जिले के राजगृह के रूप में आगे बढ़े और बाराबर पहाड़ियों पर गोरथगिरि के किले को ध्वस्त कर दिया और राजगृह में घेराबंदी का नेतृत्व किया। खारवेल के शोषण की तीव्रता से यवन आक्रमणकारी के मन में आतंक पैदा हो गया। यवन आक्रमणकारी को खारवेल के नेतृत्व वाली शक्तिशाली सेना द्वारा मथुरा वापस धकेल दिया गया था। यवन आक्रमणकारी की पहचान के बारे में इतिहासकारों में काफी विवाद है। कुछ विद्वानों के अनुसार वह डेमेट्रियस था। हाथीगुफा स्तंभ शिलालेख में यवनों के साथ खारवेल की लड़ाई को दर्शाया गया था, लेकिन विशेष रूप से यवन आक्रमणकारी के नाम या पहचान का उल्लेख नहीं किया गया था। अपने शासनकाल के नौवें वर्ष में खारवेल ने उत्तर में अपनी जीत के उपलक्ष्य में प्राची नदी के तट पर एक महान महल बनवाया। दसवें वर्ष में खारवेल उत्तर में गंगा की घाटी की ओर दूसरे अभियान के लिए फिर से निकल पड़ा। लेकिन दुर्भाग्य से वह कोई भी पर्याप्त सफलता हासिल करने में असफल रहे। खारवेल अपने शासनकाल के दसवें वर्ष के भीतर उत्तरी भारत के प्रमुख हिस्सों का स्वामी बन गया। ग्यारहवें वर्ष में उन्होंने अपना ध्यान दक्षिण की ओर किया। अपनी कमांडिंग सेना की मदद से उसने राजा मसूलीपटम की राजधानी पुतिंद्र शहर को बर्खास्त कर दिया। उन्होंने पंड्या राज्य के रूप में दक्षिण के तमिल देश को उखाड़ फेंका और उस साम्राज्य के राजा ने खारवेल को मोती में श्रद्धांजलि अर्पित की।
अपने शासनकाल के बारहवें वर्ष में, खारवेल ने अपनी शक्तिशाली सेना के साथ उत्तरी मैदानों की ओर प्रस्थान किया। उन्होंने मगध के ब्रहद्रथ को हराया। खारवेल ने गंगा में कदम रखा और नदी में अपने घोड़ों और हाथियों को धोया। नंदों और मौर्यों द्वारा कलिंग का अपमान इस जीत के माध्यम से खारवेल द्वारा बदला गया था। उन्होंने अंगा और मगध राजाओं को उन्हें एक बड़ी रकम देने के लिए मजबूर किया। खारवेल जैन धर्म के एक भक्त थे और उन्होंने जैन संतों को उदार उपहार दिए। जैन धर्म के कट्टर अनुयायी होने के बावजूद, खारवेल अन्य धार्मिक पंथों के प्रति सहिष्णु था। एक उदार शासक के रूप में, जन कल्याण, खारवेल का पवित्र कर्तव्य था। उनकी उपलब्धियों के रिकॉर्ड का उल्लेख हाथीगुफा स्तंभ शिलालेख में किया गया है, जिसे स्वयं खारवेल ने उत्कीर्ण किया था। अशोक के बाद ही इन शिलालेखों को अगला अच्छा शिलालेख माना जाता है। खारवेल का शासनकाल उड़ीसा में जैन धर्म का युग था।