रथ

भारतीय कला अत्यधिक आत्मनिरीक्षण है। दुनिया के कई अन्य देशों की कला के विपरीत, भारतीय कला केवल मूर्तियों, चित्रों, संगीत और नृत्य तक ही सीमित नहीं है। वास्तव में लगभग हर वस्तु जो एक भारतीय उपयोग करता है, वह कला का एक भाग है। भारत में, कला के साथ धर्म का भी गहरा संबंध है। पुराने दिनों में मंदिर कलाकारों को संरक्षण देते थे। अब भी, भारत के मंदिरों में कुछ सर्वश्रेष्ठ कला वस्तुओं को देखा जा सकता है। जब आप दक्षिण भारत में, भारत के किसी भी बड़े मंदिर में जाते हैं, तो आपको परिसर के एक अलग कोने में एक विशाल रथ पाया जाता है। `रथ` शब्द न केवल इन मंदिरों के रथों को दर्शाता है, बल्कि युद्ध में प्राचीन राजाओं द्वारा इस्तेमाल की जाने वाले वाहन भी रथ थे। प्राचीन तमिल और संस्कृत साहित्य इन रथों के दिलचस्प विवरण प्रस्तुत करते हैं। महाभारत में वर्णित प्रसिद्ध युद्ध में, भगवान कृष्ण स्वयं महाकाव्य नायक अर्जुन के लिए सारथी के रूप में कार्य करते हैं। राजा के लिए, युद्ध रथ शक्ति और शाही अधिकार का प्रतीक है। अक्सर, युद्ध रथ को रंगीन झंडे और बैनर से सजाया जाता है, जिसमें राज्य का प्रतीक होता है। मंदिरों में रथ का उपयोग उत्सव के अवसरों पर शहर की सड़कों के माध्यम से उत्सवों में मूर्ति या देवता की जुलूस की छवि को परेड करने के लिए किया जाता है। भारत में कई मंदिरों में रथ-उत्सव या रथ उत्सव मनाया जाता है। इस दिन, सूर्योदय से पहले जुलूस देवता को रथ पर लाया जाता है। रथ में सवार होने से पहले देवता को फूल, रेशमी वस्त्र और रत्नों से नहलाया जाता है। यह माना जाता है कि भगवान रथ खींचने या चलाने वालों को पवित्र करते हैं। मंदिर के रथ को मंदिर की लघु प्रतिकृति के रूप में तैयार किया गया है। रथ ज्यादातर लकड़ी से बना होता है। देवी-देवताओं की आकृतियाँ, ज्यामितीय डिज़ाइन, पुष्प स्क्रॉल और जानवरों के तंतुओं जैसे शेर और हाथी को रथ पर उकेरा जाता है। सुंदर रथ रखने वाले कुछ महत्वपूर्ण मंदिरों में श्रीरंगम में रंगनाथस्वामी मंदिर, कांचीपुरम में वरदराजा पेरुमल मंदिर, त्रिपलीकेन में पार्थसारथी मंदिर (चेन्नई शहर), सभी तमिल नाडु में हैं। इसके अलावा, तिरुमाला (आंध्र प्रदेश) में वेंकटेश्वर मंदिर में भी एक सुंदर रथ है। मंदिरों में कुछ हॉल या मंडपों को एक रथ के समान बनाने के लिए विशाल पत्थर के पहियों के साथ बनाया गया था। इस तरह के रथ के आकार के मंडपों को इंपीरियल चोल और विजयनगर के कुछ मंदिरों में देखा जाता है। कारीगर न केवल नए मंदिरों के लिए नए रथों के लिए नए रथ बनाते हैं बल्कि पुराने रथों की मरम्मत और मरम्मत भी करते हैं।