वैदिक जीवन के चार चरण

प्राचीन भारत का हर सिद्धांत तार्किक रूप से आधारित है। तत्कालीन हिंदू आचार्यों ने वैज्ञानिक और तर्कसंगत तर्क के आधार पर कई सिद्धांतों को उकेरा था। उपयोग करने के लिए उन्हें सामाजिक रूप से एम्बेडेड होने की आवश्यकता होती है। इसलिए समाज में आश्रम प्रणाली जैसी विधियों को शामिल किया गया। एक व्यक्ति का जीवन कर्म और धर्म दोनों पर आधारित था। एक भारतीय का औसत जीवन 100 वर्ष माना जाता था। इसके आधार पर जीवन को 4 चरणों में विभाजित किया गया-ब्रह्मचर्य, गृहस्थ, वानप्रस्थ और संन्यास। प्रत्येक चरण का लक्ष्य उन आदर्शों को पूरा करना था जिन पर ये चरण विभाजित थे। वैदिक जीवन के चार चरण उन कर्तव्यों का स्तरीकरण करते हैं जो मनुष्य को अपने जीवनकाल में निभाने पड़ते हैं। धर्मशास्त्री बताते हैं कि मोक्ष प्राप्त करने के लिए मनुष्य को अपनी जिम्मेदारियाँ निभानी पड़ती हैं। वह, जो सफलतापूर्वक धर्म और कर्म के मार्ग पर चलता है, वह निश्चित रूप से मोक्ष प्राप्त करेगा। बाद में वैदिक जीवन में चार आश्रमों की अवधारणा विकसित हुई। ऐसी कार्यप्रणाली के साथ तत्कालीन समाज ने सामाजिक संस्थाओं को एक साथ रखने का भी लक्ष्य रखा। इनके अलावा जीवन के चार चरण आध्यात्मिक विकास का भी कारण बने। कम उम्र से ही मनुष्य को नैतिकता, आत्म-संयम, बुद्धिमत्ता, व्यावहारिकता, प्रेम, करुणा और अनुशासन के मार्ग दिखाए गए थे। उन्हें लालच, क्रूरता, सुस्ती, घमंड और कई अन्य दोषों से दूर रहने के लिए निर्देशित किया गया था। यह व्यवस्था बड़े पैमाने पर समाज के लिए भी फायदेमंद थी। जीवन के चार आश्रमों के अनुसार एक आदमी को 4 चरणों में अपने जीवन का नेतृत्व करने की उम्मीद थी: –
ब्रह्मचर्य
यह चरण पहला है 25 साल तक है। यह वह समय है जब मनुष्य विद्यार्थी जीवन जीता है और ब्रह्मचर्य का पालन करता है। इस चरण का उद्देश्य मनुष्य को खुद को अनुशासित करने के लिए प्रशिक्षित करना है। आत्म-संयम, ज्ञान और आज्ञाकारिता जैसे मूल्यों को विकसित करने का यह सही समय है।
गृहस्थ
इस समय मनुष्य को अपने सामाजिक और पारिवारिक जीवन पर ध्यान देने की आवश्यकता है। यह चरण 25 से शुरू होता है और 50 साल तक रहता है। गृहस्थ व्यक्ति के जीवन का एक महत्वपूर्ण पड़ाव है, जहाँ मनुष्य को अपने पारिवारिक और सामाजिक कर्तव्यों दोनों को संतुलित करना होता है। वह विवाहित है और अपने घर का प्रबंधन करती है और साथ ही साथ बाहर की दुनिया की जरूरतों को भी देखती है। यह पहला चरण है जहां वह अपने ज्ञान का उपयोग करने के लिए करता है। उसे पुत्र, भाई, पति, पिता और समुदाय के सदस्य के कर्तव्यों का निर्वहन करना होगा। यहां से वह अगले चरण में चला जाता है।
वानप्रस्थ
यह आंशिक त्याग का कदम है। यह अवस्था 50 वर्ष की आयु में मनुष्य के जीवन में प्रवेश करती है और 75 वर्ष की आयु तक रहती है। उसके बच्चे बड़े हो जाते हैं और वह धीरे-धीरे भौतिक संबंधों से दूर हो जाता है। यह सेवानिवृत्ति के लिए उसकी उम्र है और एक ऐसे रास्ते पर चलना शुरू करता है जो उसे दिव्य की ओर ले जाएगा।
संन्यास
उनके जीवन का आखिरी पड़ाव तब आता है जब वह अपने सांसारिक संबंधों को पूरी तरह से छीन लेते हैं। यह चरण 75 से शुरू होता है और मर जाने तक रहता है। वह भावनात्मक जुड़ावों से पूरी तरह मुक्त है। यह इस उम्र में है कि वह एक तपस्वी बन जाता है और भगवान की सेवा करने के लिए अपना जीवन पूरी तरह से समर्पित कर देता है।
समाज को दोनों तरह के लोगों की जरूरत है-वह जो भगवान को आगे बढ़ाने के लिए त्याग करता है और वह जो एक सामाजिक संस्था के भीतर रहता है और कर्म और धर्म के बीच संतुलन बनाता है।