करणी माता मंदिर, राजस्थान

करणी माता मंदिर राजस्थान के बीकानेर से लगभग 30 किमी की दूरी पर, देशनोक शहर में स्थित एक प्रसिद्ध हिंदू मंदिर है। यह मंदिर देवी दुर्गा के एक अवतार करणी माता को समर्पित है। यह तीर्थ स्थान देश के विभिन्न हिस्सों से लाखों भक्तों द्वारा दौरा किया जाता है और इसे ‘चूहों का मंदिर’ भी कहा जाता है। इस प्राचीन मंदिर में लगभग बीस हजार चूहे रहते हैं और उन्हें पवित्र माना जा रहा है। दुनिया भर से पर्यटक यहां रहने वाले असंख्य पवित्र चूहों के दर्शन के लिए मंदिर परिसर में घूमते हैं। बीकानेर के महाराजा गंगा सिंह द्वारा मुग़ल स्थापत्य शैली में करणी माता मंदिर का निर्माण 20 वीं शताब्दी के आरंभ में किया गया था। सफेद चूहों को पकड़ने का दृश्य कर्णी माता का एक दिव्य आशीर्वाद माना जाता है और इसलिए श्रद्धालु प्रसाद के प्रसाद द्वारा सफेद चूहों को आकर्षित करने के लिए प्रयास करते हैं।
करणी माता मंदिर की कथा
एक हिंदू पौराणिक कथा के अनुसार, करणी माता के सौतेले बेटे लक्ष्मण एक बार कपिल सरोवर, कोलायत तहसील में डूब गए थे जब वे पानी पीने की कोशिश कर रहे थे। उसके बाद करणी माता ने अपने जीवन को बहाल करने के लिए मृत्यु के देवता भगवान यम को घेर लिया था, जिससे देवता ने शुरू में इनकार कर दिया था। हालांकि बाद में उन्होंने इस शर्त पर लक्ष्मण को वापस ज़िंदा कर दिया कि वह और करणी माता के अन्य सभी पुरुष बच्चे चूहों के रूप में पुनर्जन्म लेंगे। चूहों के मंदिर से जुड़ा एक और लोककथा अभी तक मौजूद है। कहानी के अनुसार, 20,000 सैनिक एक युद्ध के मैदान से पीछे हट गए थे और देसनोक में शरण मांगी थी। युद्ध में पीछे हटने के पाप की सजा मौत थी, लेकिन करणी माता ने उन पर दया की और उन्हें चूहों में बदल दिया। उन्हें अपने शेष जीवन के लिए मंदिर के मैदान में निवास करने और आजीवन सेवा करने का आदेश दिया गया। मंदिर का रिवाज यह है कि यदि तीर्थयात्रियों में से कोई भी गलती से किसी चूहे के ऊपर कदम रखता है, तो यह एक पाप के समान होगा।
करणी माता मंदिर की स्थापत्य कला
करणी माता की एक पीली-संगमरमर की मूर्ति मंदिर के आंतरिक गर्भगृह में रखी गई है और सबसे पवित्र मंदिर को पवित्र `जल` वृक्षों और खुरदरे कंकड़ से काटकर बनाए गए लॉग से बनाया गया है। करणी माता मंदिर के चारों ओर एक भव्य संगमरमर का ढांचा है।
करणी माता मंदिर में पूजा करने के लिए तीर्थयात्रियों को मंदिर में पूजा करने की अनुमति दी जाती है।सुबह को करणी माता की मंगलारती की जाती है और प्रसाद दिया जाता है। चूहों को पवित्र माना जाता है। देवी को दो प्रकार के पवित्र प्रसाद दिए जाते हैं जिन्हें कलश-भेंट और द्वार-भेंट के नाम से जाना जाता है। नवरात्रों के अवसर पर चैत्र शुक्ल एकम से चैत्र शुक्ल दशमी तक मेला लगाया जाता हैहै। सितंबर से अक्टूबर के दौरान, दूसरा मेला आयोजित किया जाता है जो अश्विन शुक्ला से आश्विन शुक्ल दशमी तक जारी रहता है। असंख्य भक्त नवरात्रि के दौरान पैदल करणी माता मंदिर जाते हैं।